美國宇航局１日在其加州噴氣推進實驗室舉行記者招待會，公佈了“奧德賽”傳回的第一批觀測數據和照片。其中最引人關注的是：探測器上的三台伽馬射線分析儀發現，火星表面存在著大量氫元素。科學家們指出，對這些氫元素最有可能的解釋是，火星上存在著冰凍水。

    科學家們推斷説，從火星南極到南緯６０度的較廣範圍內，可能都有冰凍水的存在。“奧德賽”的初步觀測結果表明，在這一范圍內，火星表面和距表面不到１米的表層中，都存在氫元素。氫元素的分佈區域在火星表面橫跨足有４００多公里。

    美國亞利桑那大學科學家博因頓指出，“奧德賽”發回的數據清楚地表明，“火星上有很多的冰”。這位“奧德賽”氫元素探測項目的負責人強調説，火星表面新發現的大量氫元素不太可能來自液態水或薄霜，因為火星表面的溫度數據顯示，如果火星表面有水，那麼將是以冰凍狀態存在。

    水是生命誕生必不可少的前提。火星上是否有水，直接關係到能否在這顆星球上發現生命。早先的研究表明，火星上是有水的。但有關火星的水是在不同地點零星存在，還是在火星表面大範圍分佈，卻一直沒有充分的證據。理論上，火星表面水的分佈範圍越廣，生命出現的可能性就越大。

    但科學家們也指出，“奧德賽”的觀測結果只是初步的。火星上存在大量冰凍水的結論是否正確、冰凍水儲量究竟有多少，都需要對“奧德賽”未來觀測數據進行分析才能得出答案。

    “奧德賽”２００１年４月發射升空，當年１０月份抵達火星附近的軌道，並於今年２月下旬正式開始測繪火星。除了在火星上找水外，它還將對火星展開系統的測繪，收集火星土壤和岩石的組成數據等。

     新華社 2002年3月4日