這幾天來，驚悚小説之王斯蒂芬 金（Stephen King）的一部新作《黑屋》（Black House），在網上最大書店亞馬遜的暢銷書排行榜上一直位居前列。不過，此書要等到9月15日才會由蘭登書屋正式上市，因此，金的小説是僅憑預訂數便得以在榜上佔據高位的。作為此行中的王者，金的號召力由此可見一斑。
《黑屋》的共同署名作者還有一位：彼得 斯陶伯（Peter Straub）。根據出版商的介紹，此君是一位紐約作家，寫過14本小説，以科幻和鬼怪故事為主。這回也不是和金頭一次合作，早在1984年，兩人便合寫過小説《護身符》（The Talishman），其時正是金出道的第10個年頭。在金自己的官方網站（www.stephenking.com）開列的小説作品目錄中，可以看到，這是這位暢銷書之王此前與其他作家僅有的一次合作。在鐵桿金迷們的眼中，《護身符》絕對位屬斯蒂芬 金30本著作中的最佳之列。
《護身符》是一本幻想小説——之所以不提“科幻”二字，全因故事所依據的理論沒有多少科學的根底。故事講一個13歲的少年傑克 索耶，為了拯救母親的生命，毅然穿越時空的史詩般冒險，有些類似于後來施瓦辛格的兩部《終結者》電影。
即將出版的這部《黑屋》，是金與斯陶伯的第二次攜手，不過故事的大框架由後者所擅長的鬼怪故事，變成了金最拿手的罪案題材。光陰荏苒，20年過去了，當年的小男孩傑克已經成了一名洛杉磯的兇殺案探員，卻于不久前被迫離開警界，遷居遠離洛城的威斯康星。年少時成就的那場豐功偉業和所經歷的驚天大冒險對他而言恍如隔世，現在的他早已將其忘得一乾二淨。然而，一連串的謀殺案帶給他的驚恐，卻在多年後觸動了他塵封已久的記憶。
兇案提供的線索指向一個綽號“漁夫”的嫌犯，此人正是傑克的發小。威州當地的警察頭頭因此請傑克出山，將此人緝拿歸案。然而，事情絕非他所想像的那麼簡單。多次徒勞無功的搜尋之後，仿佛冥界傳出的聲音告訴他，他必須重回少年時去過的另類時空，只有在那裏，他才能為自己的靈魂找到強大的力量，令他進入荒蠻之境的恐怖黑屋，與潛藏的惡魔展開一場生死決鬥。
故事聽起來荒誕不經，按我們的眼光，大概不能歸入成人讀物之列，但美國讀者愛死了這些東西，愛死了斯蒂芬 金。自從前年出車禍，險些一命歸西之後，金在寫作上似乎越來越放得開，好像全無題材和形式上的限制。大概做名人，做暢銷書之王到金這樣的高位，便可以隨著自己的性子和愛好隨心所欲吧。羨慕死我了。
《中華讀書報》 2001年8月15日
