在錢鐘書先生辭世兩週年之際匯集了這位一代宗師錢鐘書先生幾乎所有重要作品的《錢鐘書集》即將由北京“生活 讀書 新知”三聯書店向海內外推出，這套前後經歷了5年多時間進行編輯、修訂、整理的《錢鐘書集》總共包含10種13冊，300多萬字，其中《圍城》、《人 獸 鬼》、《寫在人生邊上》、《寫在人生邊上的邊上》、《石語》、《槐聚詩存》、《談藝錄》、《管錐編》、《宋詩選注》、《七綴集》等均在其中。雖然台灣曾在1988年出版過一套《錢著七種》，但是收錄的著作和字數都要比這套書少許多。
此次出版《錢鐘書集》最為引人注目的恐怕要算書中收錄了一批過去從未公開出版過的、錢先生早年寫下的已經散佚的論文、隨筆、散文、雜感、書評以及一些翻譯的作品，這部分作品主要收在作品集中的第八種《寫在人生邊上的邊上》。這部作品的題目是根據錢鐘書夫人楊絳先生的意見起的，其中主要有錢鐘書早年分別寫下的談法國作家巴爾扎克和海涅的散文，介紹19世紀義大利文論家的隨筆，縱論中外小説的書評《小説識小續》，專門討論中國古典小説的短文《讀小説偶憶》，為朋友作品寫的序言《徐燕謀詩序》等等。這些文章全部寫于1949年前，有的曾經在當時的報刊上發表過，有的未公開發表過。文章長短各異，長的四五千字，短則千把字，但都從未收在任何文集中公開出版過，有的早就散佚無從尋找了。如收在1997年浙江文藝出版社出版的《錢鐘書散文》中的《徐燕謀詩草序》，實際上是80年代錢鐘書補寫的，而這次收錄的則是錢鐘書40年代寫的原序。
其餘作品雖然都曾出版過，但錢先生此後也曾作過多次修改補訂，雖然《談藝錄》、《管錐編》後來多次再版重印，但這些修改補訂內容都未能排入相應正文，只是綴于各書的卷尾，讀者閱讀起來頗感不便。這次出版文集，第一次將幾十萬字的各種補訂部分全部排入相應正文，使讀者免去前後翻頁的苦惱。
以錢先生一貫的謙虛低調，他健在時素來不同意出全集，其理由按照楊絳先生的説法是“因為他的作品各式各樣，糅合不到一起。作品———出版就行了，何必多事出什麼《集》。但後來經過三聯書店及朋友們的勸説，其一，各種文本四散，讀者也不易收集；其二，儘管自己不出集，難保旁人不侵權擅自出集，非正式授權的出版也並不鮮見。最終，錢老終於同意由北京三聯書店出版他的文集。隨後錢鐘書因病住醫院，文集出版之事便由三聯書店和楊絳先生擔起了全責，連文集的序都是由楊絳操筆。
《錢鐘書集》的出版是1995年開始啟動的，最初三聯書店原打算同社科出版社合作出版此書，但後來由於種種原因未達成合作。此後的五年中，三聯書店不惜工本傾盡全力，特意從全國聘請了一批一流學者擔任特約編輯，進行審訂，請香港專家做文集裝幀的整體設計。但由於文集涉及五六種外文，並包含大量的古代漢字，編校排印所費工程巨大，僅繁體造字量就近4000字。為此，三聯書店用蘋果機代替了PC機進行排版，但蘋果機的軟體對文字的控制並不理想，用他們的話説，“無窮盡的校對工作快趕上《毛澤東選集》了”。除了即將上市的精裝本外，包裝精美的典藏本也正在製作中，這套用紅木匣子及布面封裝的典藏本在今年一月份的圖書訂貨會上取得了不錯的成績。其中包含的一枚由不會公開簽名售書的楊絳先生簽名的藏書票，這對於讀者來説應是很難得了。
《北京青年報》2001年2月6日
