如今，中國兒童文學界五位著名作家、學者梅子涵、方衛平、朱自強、彭懿和曹文軒，在新蕾出版社的邀請下走到一起，以即席對談、現場錄音的方式，共同探討當前兒童文學理論及創作的現狀，梳理中國兒童文學的發展脈絡，同時觸及中國兒童文學的諸多癥結。《中國兒童文學5人談》應運而生。五位作家、學者帶著各自的學術風格與個人魅力進入對話，他們時而娓娓述説，時而針鋒相對。看似隨意的即興發言，卻不時閃射著智慧的光芒，給人以靈感式的觸動；即便是嚴謹縝密的學術推理，也同樣擁有激情的火花，給人以學理性的啟發。關注圖畫書和成長小説，是他們在世界兒童文學坐標的參照下，對整個中國兒童文學缺漏和遺憾的積極補救，也是他們對更多新可能的一種努力追尋。這其中不可避免地會出現觀點及表述上的分歧：究竟什麼是成長小説？它是隸屬於少年小説還是可以獲得獨立的“公民權”？關於圖畫書，他們對圖畫書的創作、出版、鑒賞等作多方位的解讀和分析，大大地拓展了研究視閾。

    他們意識到，文學的深度和厚度並不能真正代表兒童文學的美學內涵。因而對80年代中期以後兒童文學對少年小説的傾斜現象，進行了歷史的反省。曹文軒和梅子涵作為少年小説的主要創作者，在今天則分別表現出堅守與調整的不同意向。這並不意味著他們對兒童文學持迥然相異的觀點，而是實際上代表了各自在創作上的審美取向。五位專家對兒童小説與故事性的重新重視，旨在回歸兒童文學的本質品性。

    在客觀、冷靜的心態下，他們對童話與幻想文學作出相對明確的界定和區分，進一步理清了思路，從而形成比較一致的認識：既需捍衛童話應有的位置，又要開拓幻想文學新的空間，這兩者於今天的中國兒童文學同樣重要。他們認為，幻想小説才是對“Fan tasy”更為恰當的定位。由此，童話和幻想小説將更加清晰地步入它們的藝術領地，以更加明朗的形象出現在我們的視野裏。

    關於經典、幽默、想像力以及詩意的理解和呼喚，表現出專家們對於中國兒童文學大視野、高品位的無限渴盼。在文本的動情敘説中，我們看到他們對兒童文學獨一無二的品質的沉醉及癡迷。在入情入理的自我表述和相互論辯之中，我們看到他們不經意間流露出的幽默、詩意和想像力。中國兒童文學需要這樣的品格，也應該擁有這樣的魅力。

    面對共同的事業，他們期望出版界不斷提升專業素質，拓展國際視野，與兒童文學創作者和研究者形成積極互動的關係，為中國兒童文學的成長支撐起強有力的柱石。

    “中國兒童文學5人談”發生在今天，有它獨特而又重要的價值。它是一次總結——對中國新時期兒童文學的總結，也是一次開始——提出了未來中國兒童文學的方向。這需要批評家的膽量、勇氣、智慧和眼力。我們可以這樣説，《中國兒童文學5人談》既是對談話者自身的一次檢驗和審視，也是對今天的中國兒童文學，以及從事兒童文學的專業人士的一次警醒和衝擊。

    然而，從中我們也深深地感到憂慮：為什麼我們還沒有對“什麼是兒童文學經典”形成共識？為什麼我們總是要在“什麼是兒童文學”上繞不過去？為什麼我們還對“兒童小説”、“少年小説”進行多義理解？為什麼我們現在才開始談論圖畫書？（書　蔭）

    《中國兒童文學5人談》，新蕾出版社出版。

    《中華讀書報》2002年3月27日