中國國家主席江澤民最近訪問了朝鮮民主主義共和國首都平壤。主要目的是希望通過兩國領導人之間的對話，勸説朝鮮勞動黨總書記金正日從自我封閉狀態中走出，以理智的態度對待當前一系列亟待解決的國際問題。引導朝鮮擺脫目前所面臨的極端孤立的外部環境，改變其在彈道導彈問題上避而不談的態度，中國應該説比絕大多數國家更有理由做這件事，而且成功的把握也更大一些。

    幾十年來，中國的媒體一向把自己國家和專制、落後的鄰國朝鮮之間的關係比作“像嘴唇和牙齒一樣密切”，即所謂“唇亡齒寒”。江主席在平壤機場受到了金正日的親切接見，他的專車經過的道路兩旁也擠滿了前來歡迎的朝鮮群眾，此情此景不僅讓人回想起當年兩國關係的“蜜月”時期，兩國都站在堅決擁護史達林主義的立場上，與國際社會格格不入。而今，中國的這位老朋友卻有些讓人為難，與它走得太近反倒不是一件好事。一方面，中國對朝鮮所特有的其國內物資短缺的形勢，儘管這樣，每年還有成千上萬的朝鮮人逃到中國東北地區。中國政府擔外在影響力受到來自美國和南韓的密切關注；另一方面，朝鮮依然像過去一樣我行我素，行為變化無常，而且是使地區不穩定的一個長期因素，與這樣一個朋友交往過甚，中國也將變成許多國家的敵人。

    中國希望看到朝鮮與美國、南韓開展建設性對話，原因主要有兩條:第一，朝鮮大力發展導彈技術的行為被美國政府視做是在幕後推動其建立導彈防禦系統的計劃。朝鮮的這一計劃違反了美蘇于1972年簽訂的反導條約，從而導致要重新修改國際安全條約有關地面部分的規定。中國堅決反對上述修約活動。第二，由於長期處於軍事活動頻繁、政治上孤立無援的狀態，再加上嚴重的政策失誤，朝鮮的國民經濟幾乎走到了崩潰的邊緣。中國已經開始向朝鮮提供食品和石油，以緩和心這樣下去，一旦朝鮮經濟崩潰，緊接著就會有大批朝鮮難民逃往中國。

    關於導彈防禦系統的爭論有幸讓金正日成為布希政府上臺後上演的一齣重頭戲裏的中心人物，美國一直聲稱其導彈防禦系統計劃僅僅針對來自於類似朝鮮這樣的“流氓國家”的威脅。中國總是懷疑該計劃的目的至少有一部分是為了抵消其擁有的核威懾力，因此，中國警告説，作為回應美國的這項計劃，中國將不得不研製自己的攜帶核彈頭的導彈。上星期，有美國政府高級官員聲稱，華盛頓不會對中國上述行為提出反對，這顯然是為了讓北京放心：它的導彈防禦系統不是針對中國。這些人甚至暗示美國和中國可以商討繼續進行地下核武器試驗。這些高官的言詞遭到了國際社會普遍的反對，他們不得不因此收回了某些承諾。他們否認他們這樣做是為了換取中國對導彈防禦系統計劃的認可。他們認為中國遲早會改進其核武器，不管有沒有導彈防禦系統。

    如果所謂的“來自朝鮮的威脅”消失的話，那麼中國反對美國搞導彈防禦系統、維護反導條約的立場會更加堅定。去年，金正日告知美國政府，他已做好了準備，願意就朝鮮發展導彈技術一事于美國人進行全面談判，但要以美國人答應以下條件作為代價：請一個國家為朝鮮發射衛星；美國至少在3年之內每年給朝鮮10億美元，作為對朝鮮因終止向其他“流氓國家”提供導彈技術而造成的損失的補償。布希政府上任之初，因對朝政策未定，宣佈暫時中止與朝鮮的對話。朝鮮因此而不滿，並且這種不滿一直持續到六月份布希主動提出要在一個更廣闊的領域裏同朝鮮重新開展對話。但在上月金正日總統訪問莫斯科期間，他重申了去年的一項保證：直到2003年，在此之前朝鮮不再發射彈道導彈。此外，他還宣佈朝鮮的導彈計劃“不會對那些尊重朝鮮主權的國家構成威脅”。觀察家們認為，這次聲明是朝鮮對外關係上的一件大事。

    如果南北朝鮮能夠消除彼此之間的分歧，也將是一件對中國有利的事情。江主席此次訪朝將會促進朝鮮半島的和平統一進程。就在他抵達朝鮮的前一天，平壤宣佈願與南韓恢復於3月份終止的和談。朝鮮政府的這種緩和姿態，顯然是為了取悅即將到訪的中國客人，同時也是出於對南韓內政施加影響的目的。9月3日，金大中政府內閣負責“統一”事務部的部長面臨議會投票決定是否通過一個對他的“不信任案”。這意味著由金大中總統提出的“陽光政策”的失敗。因此，朝鮮這次主動宣佈恢復和談顯然是為了挽救眼看就要夭折的和平統一進程。

    應該説，江主席此次訪問朝鮮達到了預期目的。

    英國《經濟學家》2001年9月10日