9月3日，中國國家主席江澤民開始對朝鮮進行友好訪問。一天前，平壤曾經表示願意與漢城進行對話。因此，此次江澤民的出訪被寄予了解決朝鮮半島問題，促進雙方和談進行的重大希望。

    正如朝鮮中央電臺播報的一樣，金正日穿著他那件極富標誌性的灰色束腰上衣在機場迎接他們的老朋友。熱情的擁抱，雙頰的親吻都表現出這兩國同為共産黨領導的國家之間的深厚友情。

    在江澤民主席的轎車駛往市中心的路上，上萬平壤居民在街道兩旁歡呼雀躍歡迎江主席的到來。

    江澤民主席此次出訪平壤是自從北京和平壤于1992年建立外交關係紐帶之後，中國國家領導人首次進行的訪問，這被許多南韓人視為加速朝鮮半島統一歷程的很好契機。

    漢城希望江澤民主席可以鼓勵金正日能夠適時對他們這個疏遠很久的南方鄰居進行友好訪問。南韓總統金大中也急於要證明自己在朝鮮半島問題上的政績和效果。

    許多駐北京的外交官和朝鮮觀察家認為，江澤民主席在促進南北朝統一上必然會發揮推動作用，同時他也會注重中朝的雙邊關係問題，這包括和俄羅斯連接的一條計劃修建的鐵路，對於朝鮮的能源援助以及導試射的延期償付。

    歷史性的頂峰

    在到達朝鮮的演講中，江澤民主席表示，他相信此次出訪一定可以促進兩國間共同友好合作的發展，並且對於朝鮮半島的和平與穩定起到推動作用。隨後，他在與金正日的會面上討論了國際化、地區性以及雙邊關係的問題。

    一位西方外交官説：“很明顯，這是一次份量很重的訪問。在短期內，一個友好的朝鮮總比一個處在混亂之中的朝鮮對中國更有益處，因為政局的不穩會導致國際關係的混亂，從而導致事態發展過快而出現政局動蕩。”

     人們預計，江澤民有可能會給金正日一些關於中國式的經濟改革上的禮貌建議。朝鮮領導人在兩次出訪中國時都已經親眼目睹了這一改革的收益。

    應該説，江澤民的出訪使得中朝兩國關係達到了歷史性的頂峰，中國對於朝鮮的影響是潛移默化、舉足輕重的，在整個亞洲地區有著深遠的意義。

    關係緩和

    南北朝鮮的關係在去年得到了很大程度的緩和，自從1953年朝鮮戰爭結束以後，人們對於這個地區關係的和解以及早日實現統一都寄予了半個多世紀的希望。

    但是，和解的進程在金正日拒絕事先已經安排好的訪問漢城的議程中停滯下來。一些分析家認為這是由於美國的關係導致雙方關係再度冷卻。

    也許正是由於中國的原因，金正日在訪華之後，又開始把訪問漢城提到議程上來。朝鮮的媒體報道説，整個國家都熱切的歡迎中國現代化進程的嘗試，認為具有中國特色的社會主義現代化建設就是向實現完全意義上的社會主義邁出了堅實的一步。

    中國的穀類和煤炭的支援成為朝鮮至關重要的生命線。自從蘇聯解體後，朝鮮就由於自然災害和經濟衰退經歷了至少六年的食物缺乏和能源緊缺的危機。因此，向昔日的老大哥——中國取經學習就成為朝鮮領導人急需考慮的問題。江澤民的出訪無疑為朝鮮提供了這樣一次機會，同時也為中朝之間關係的繼續發展奠定了堅實的基礎。

    雅虎 2001年9月6日