因1998年印度核子試驗而陷於低潮的美印關係近來持續升溫，目前兩國在軍事和貿易的合作有了實質性的進展。美印兩國日益密切的關係引起了廣泛關注。
軍事合作一馬當先
據《華盛頓郵報》近日報道，布希政府將於下個月開始同國會討論取消因1998年核子試驗而對印度採取的制裁措施。
美國副國務卿理查德 阿米蒂奇説，美國國務院的官員已經同一些議員討論過這個問題，等國會休會期結束後，就可以迅速解除對印度的制裁。一旦放鬆對印製裁，美國將首先擴大同印度在印度洋的軍事合作，包括聯合軍事演習、高級軍官交流等等。此外，美國國防部今年計劃撥款50萬美元，用於為印度軍人提供在美軍事培訓。
8月13日，美俄進行了一輪戰略磋商後，美國國防部照例向少數盟國的武官通報了談判情況，印度駐美使館武官也首次應邀出席了通報會。7月19日，美國參謀長聯席會議主席謝爾頓訪印時説，布希政府已經決定，在今年12月恢復中斷了3年的美印國防政策商討小組定期會議。這也被認為是美國增進對印軍事關係的重要信號。
《華盛頓郵報》的文章還稱，在布希政府中，美國官員不再把印度看作破壞限制核擴散的國家，而是把它看作美國部署導彈防禦系統的支援者。
實際上，美印合作還有一個不言自明的原因，那就是針對中國。美國南亞研究專家斯蒂芬 科恩教授認為：“如果中國變成一個具有威脅性的國家，印度和美國就會有共同的利益。這就是在最高地緣政治層次上，美印軍事關係的背景。”前美國駐印大使瑟勒斯特在接受印度報紙採訪時曾暗示，布希政府急於同印度更密切合作，美印在形成戰略聯盟之前，加強軍事合作將是第一步。
貿易邁出“實實在在一步”
8月中旬，美國貿易代表佐裏克在新德里與印度貿易部長會晤後説，美國同意削減每年對42種印度出口産品的關稅，總額約為5．43億美元。他強調，降低對印度産品的關稅是改善雙方關係中實實在在的一步。印度和美國開始認識到他們在經濟領域的共同利益。
有媒體認為，美國的這一舉動在其全球貿易中無足輕重，但它清楚地表明美國開始重新重視美印關係，這與美國正在調整其亞洲政策的舉動相符。媒體分析認為，印度的出口産品大多為珠寶、皮革製品、毛毯等，對這類産品採取的低關稅政策經常是政治意義大於經濟意義。美國外交委員會一名研究人員認為，美國的這一貿易舉動更多地是在培養美印關係。
而在高新技術貿易領域，兩國交往密切。一些美國官員認為，印度的工程師和企業家對於美國高科技部門來説顯得日益重要。印度現有合格的軟體人才25萬人，僅在海外（主要是美國）工作的印度軟體工程師就有10多萬人。現在，在全球軟體開發市場中，印度佔了16％的份額。在資訊産業最發達的美國，印度佔據其軟體銷售市場份額的60％以上。美國《財富》500強的公司中超過三分之一的公司用的軟體來自印度公司。
印美靠攏互有想法
2000年，印美兩國最高領導人進行了互訪，雙方同意建立一種“持久的、政治上有建設性、經濟上有成果的”新型夥伴關係。在印度看來，印美關係是其大國外交戰略中最為重要的一環。改善和發展與美國的關係，不僅可讓印度在與其他大國打交道時贏得更多的戰略主動，創造有利於己的國際和周邊安全環境，更能進一步推動印度成為世界“大國”。有分析指出，除了在核武器方面美印仍各持己見外，在其他諸如經濟、意識形態、地緣政治等領域，印美兩國有著較強的合作基礎。
據俄羅斯《獨立報》分析認為，作為美國潛在的戰略夥伴，印度可能會利用美國的強大實力來遏制中國日益強大的趨勢。未來出現一個有自己的核力量但是處於美國戰略導彈防禦計劃保護傘之下的印度是非常容易的。
美國《基督教科學箴言報》則評論説，美國正在亞洲擴大勢力範圍，直達中國後院。隨著布希政府把中國重新定位為“競爭者”後，美國高層官員越來越欣賞印度同美國的共同民主價值觀和戰略目標。印度突然出現的吸引力將會改變三個國家在這一地區的力量平衡。
《人民日報 . 華南新聞》 (2001年08月29日第二版)
