《尼斯條約》是歐盟各國領導人２０００年１２月在法國尼斯召開的歐盟首腦會議上通過的。它被稱作“歐洲建設中的里程碑”，涉及歐盟決策機制的改革、保證擴大後的歐盟能夠正常高效運轉等問題。歐盟其他成員國均通過了這一條約，只有愛爾蘭拒不接受該條約，給歐盟出了一道難題。在去年６月愛爾蘭舉行的全民公決中，近５４％的人從農業、商業和其他一些利益考慮，反對批准《尼斯條約》。歐盟領導人多次強調愛爾蘭批准《尼斯條約》的戰略意義，稱歐洲能否實現聯合的重任“落在了愛爾蘭人民的肩上”，希望愛爾蘭人民能“以戰略眼光”對待目前歐盟的擴大進程，併為消除愛爾蘭選民的憂慮作出了具體承諾。

    此間輿論認為，這次愛爾蘭全民公決通過《尼斯條約》，是歐盟擴大進程中的關鍵跨越。首先，歐盟此輪擴大對歐盟和歐洲的前途至關重要。通過和平手段實現歐洲聯合是歐洲人數百年來的夢想，也是歐洲各國領導人孜孜追求的目標。雖然在１９７３年至１９９５年間歐盟實現了４次擴大，成員國從最初的６個增加到１５個，但此次擴大涉及的國家之多、地域之廣、人口之眾，以及候選國與成員國政治、經濟、文化差別之大，是其發展歷史上絕無僅有的。

    其次，歐盟此次擴大進程正處在關鍵時刻。自１９９８年起歐盟開始與申請加入歐盟的國家展開入盟談判。本月９日，歐盟委員會發表了關於歐盟擴大的戰略文件和對１３個候選國的評估報告，確定波蘭、匈牙利、斯洛伐克、立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞、捷克、斯洛維尼亞、塞普勒斯和馬爾他等１０個候選國在今年年底前結束入盟談判，並於２００４年加入歐盟。今年年底是實施《尼斯條約》的最後期限，如不能獲得通過將自動失效。如果愛爾蘭再次否決《尼斯條約》，歐盟和候選國在擴大進程中所做的諸多努力將前功盡棄。

    再者，《尼斯條約》不僅涉及歐盟經濟一體化進程，而且事關歐盟共同外交和防務目標的實現。歐盟經濟一體化早已被世人稱道，愛爾蘭通過《尼斯條約》，將為歐盟實現在經濟一體化基礎上的政治安全一體化奠定更為堅實的基礎。

    儘管歐盟在今後的擴大進程中還會遇到諸多問題，但《尼斯條約》在歐盟成員國中獲得通過，無疑為歐盟按期實施擴大計劃掃除了一道關鍵的障礙。

    新華社2002年10月21日