根據２０００年１２月歐盟各國領導人在法國城市尼斯達成的《尼斯條約》，歐盟將於未來十幾年內接收１２個中東歐國家為新成員。但這一條約需經歐盟１５個成員國的議會或民眾同意後方可實施。目前歐盟其他成員國已通過這一條約，但根據愛爾蘭法律，該國所有修改憲法的行動必需通過全民公決決定。

    去年６月，愛爾蘭曾就《尼斯條約》舉行過一次全民公決，但條約因５４％的選民反對而未能通過。主要原因是選民擔心歐盟增加新成員國將降低愛爾蘭對歐盟事務的影響力，從而使愛爾蘭從歐盟獲得的農業和商業利益受損，有人甚至擔心，歐盟東擴後，歐洲快速反應部隊的建立將破壞愛爾蘭在國際事務中長期堅持的中立立場。

    愛爾蘭政府和國內幾個較大的黨派都支援《尼斯條約》，認為歐盟東擴有利於歐洲的和平與穩定和中東歐國家的經濟發展，從而也將有利於愛爾蘭的穩定與發展。為了爭取民眾的支援，愛爾蘭總理埃亨等政府領導人今年加強了對歐盟東擴意義的宣傳，利用各種場合呼籲選民投票支援《尼斯條約》。

    據最新民意調查顯示，今年愛爾蘭選民對《尼斯條約》的支援率有所上升，４２％的選民表示支援，但仍有２９％的人反對，其餘的人在觀望。

    今年底是實施《尼斯條約》的最後期限。如果這次愛爾蘭公決仍無效，《尼斯條約》將自動失效。歐盟輪值主席、丹麥首相拉斯穆森説，此次愛爾蘭能否通過《尼斯條約》，這對歐盟是否可以順利實現東擴計劃至關重要。一旦愛爾蘭選民再次拒絕這一條約，歐盟將面臨“前所未有的嚴重危機”。

    本次投票的最終統計結果將於２５日正式宣佈。（張振安）

    新華社 2002年10月19日