“大學辦學特色是指大學在辦學過程中傳承並被社會公認的、獨特的、優秀的辦學特徵，包括辦學風格、辦學行為及取得的成就和學術水準。”西安交通大學校長徐通模説，“沒有特色不可能成為一流大學，一流大學一定有世界公認的優秀特色。”

    一些大學的發展歷程或許更能説明“個性”的重要。１９６７年才創建的美國卡內基－梅隆大學，經過短短３０多年的努力，就已能和有幾百年曆史的哈佛、牛津等一流大學相提並論，其中秘決何在？卡內基－梅隆大學校長傑瑞德柯亨指出自己的特色：“在許多學者眼裏，世界一流大學特別是綜合性大學裏，應該有一流的醫學院，但我們沒有雄厚的資金支援，因此在確定學校發展方向時必須用有限的資金髮展自己的強項，雖然沒有醫學院，但我們在電腦、商業等方面是一流的。”

    在法國，巴黎高等師範學校規模非常小，每年只招收200來名學生，但為什麼能培養出10位諾貝爾獎得主、6位菲立茲獎(數學領域的“諾貝爾獎”)獲得者、一位總統、兩位總理以及大量社會精英？“從原則上説，別的大學能做的，我們就不做。”其校長加伯利埃爾于傑的回答讓其他校長感觸頗深。

    進入新世紀，知識經濟撲面而來，時代對大學提出了前所未有的挑戰和變革要求。面對新形勢，大學尤其是與世界一流大學仍有一定差距的中國大學，如何才能更快發展？

    “辦出特色，充分展示個性。”中外大學的校長們紛紛提出自己的見解。

    牛津大學校長科林盧卡斯提出：“對大學來説，都面臨著新形勢的挑戰，中國大學也不例外，最重要的是必須做一個聰明的選擇，在自己所擅長的領域拓展，而最好的選擇可能不是一個很詳細的計劃，而是應有一個發現問題的空間，因為很多事情不是校長或教育部門事先計劃好的。”

    “國外大學校長談到的高等教育理念、措施都必須結合我們的國情，因為一所大學的發展與一個國家和民族的發展緊密相連，與一個國家的歷史和文化緊密相連，離開這些，大學則無法生存。”武漢大學校長侯傑昌説。

    清華大學校長王大中、西北工業大學校長姜澄宇等中國大學的校長也都提出，任何一所大學，即使是世界上頂尖的一流大學，也不可能在每個知識領域都擁有最好的資源，都居於領先水準。因此，中國大學的發展也不可能面面俱到，重要的是要從本校實際出發，找到自己的比較優勢，辦出特色和水準。（沈路濤 張景勇）

    新華社 2002年7月30日