路透社報道説，目前仍然是亞洲唯一超級經濟大國的日本，以及未來的經濟巨人中國和印度，近期均與東南亞國家簽署了自由貿易協議，以期提高自身對該地區的影響力。

報道稱，印度和日本與東盟簽署協議，設定自由貿易區商談框架，最終可望建成東亞共同市場。此舉與一年前中國與東盟簽署的協議非常類似。

報道中寫到，印度正期待與東方擴展貿易，其渴望抗衡中國崛起之勢的迫切心情，在該國總理瓦傑帕伊的提議中昭然若揭。瓦傑帕伊週二提出，將對東盟的部份發展中國家加快關稅減讓的步伐。瓦傑帕伊指出，印度與東盟之間的貿易額已由一年前的不到100億美元成長了25%，協議的目的希望在2007年前將貿易額擴大至300億，並於10年內成立自由貿易區。

而在2001年時，東盟與中國的貿易額在其約7,000億美元總額中佔了8.1%，而印度僅佔1.4%。

中國總理溫家寶及東盟領導人則簽署安全協議，以促進相互間的信任。該協議指出：“策略夥伴關係是非結盟、非軍事及非獨佔的。”並稱其目的在於為快速的經濟成長與合作撐起安全的保護傘。

在策略夥伴協議中，中國與東盟的目標是在2005年實現雙邊貿易額1億美元。溫家寶並提到,到2010年，世界將目睹亞洲誕生一個人口近20億,區內生産總值接近3萬億美元的自由貿易區。溫家寶總理已同潛在自由貿易夥伴及東盟舉行一系列雙邊會談。

東盟已考慮將2020年建立自由貿易區的期限提前，因與中國的自由貿易協議將於2010年完成，與印度及日本的協議則將分別於2011及2012年完成。另外，東盟也正斟酌建立一種機制，假使某些國家已提前準備好，可考慮讓他們先進行自由化，最少需有兩個國家。

東盟週二簽署的巴厘協議II(Bali Concord II)中同意將電子、航空旅遊等11個主要行業，加速在2010年前而非2020年前進行削減關稅與非關稅壁壘。

中新網 2003-10-13