蘇州不是特區，不是省會城市，至今也不是計劃單列市。在一些人印象中，蘇州僅僅是一個古老的江南園林小城。然而，這座在１９７８年ＧＤＰ只有３１．９５億元，在國內城市中排名３０位左右的城市；到了２０００年，ＧＤＰ達到１５４１億元，高居全國大中城市第七位。
蘇州的騰飛靠的是什麼？蘇州市委書記陳德銘曾經對聯合國來蘇州考察人員介紹説：蘇州的經驗是政府工作要“到位”，而不能“缺位”，也不能“越位”。政府不就經濟抓經濟，而是抓人的素質的提高，抓環境品質的優化；以此吸引外來投資，推動經濟發展。陳書記的話可以説是對蘇州經濟騰飛原因的高度概括。
蘇州優美和諧的生態環境、方便舒適的生活環境、規範有序的社會環境，為蘇州的經濟發展注入了推動力，增加了吸引力。蘇州已經成為國際知名的投資寶地，創業樂土，人民安居樂業的“新天堂”。這是吸引海內外人才，吸引外來投資和許多國際知名大公司來蘇州的關鍵。可以説，沒有蘇州優良的投資環境、就不會有今天中新合作的國際工業園區，就不會在國內生産總值、地方財政收入、出口總額、合同利用外資等方面排名全國大中城市第七、第八、第五、第二位的豐碩成果；就不會有蘇州今天經濟繁榮、科技發展、社會穩定、人民安居樂業的新氣象。
蘇州注重提高市民的思想道德素質和科學文化素質。人的整體素質的提高，不僅帶動了城市文明程度的提升，帶來社會秩序、社會風氣的好轉，而且使廣大市民親身感受到了創建工作與提高生活品質的密切關係。在共用創建帶來的優美環境、優良秩序、優質服務的同時，進一步激發人們投身創建活動、共建美好家園的熱情，"人人都是投資環境，個個代表蘇州形象"已成為蘇州大多數市民的共識。
蘇州在創建文明城市中，沒有為了形象工程給群眾添麻煩、增加負擔，而是把“為群眾辦實事、辦好事”作為創建工作的出發點。著重解決那些群眾反映強烈的實際問題，真正讓群眾看得見、摸得著、得實惠。象把創建文明行業作為維護人民利益、維護黨和政府形象的大事來抓。以人民群眾滿意不滿意、方便不方便、高興不高興作為文明行業創建的標準。通過做一些小事緩解了許多社會矛盾，理順了許多人的情緒。蘇州民心順、民風正，就是得力於政府積極為人民群眾辦實事，凝聚了人心。蘇州人整體素質和城市文明程度，正是在政府與群眾的良性互動中得到潛移默化的提升。
在創建文明城市上，蘇州市連續幾屆領導班子都目標一致，主題不變，常抓不懈。前任留給後任的都是一個“好攤子”，而不是一個“大窟窿”。繼任者總是在原有基礎上繼續推進和完善，開闢出創建文明城市的新的發展空間。這種做法為蘇州的良性發展提供了保障。也是值得許多地方的領導幹部應當傚法的。
一提到創建文明城市，有人就不屑一顧，以為是搞形式主義，是在喊空洞的口號；這是對文明城市創建活動的一種曲解或誤解。不可否認，一些地方的領導幹部，為了本屆班子早出政績、快出政績，不惜殺雞取卵、竭澤而漁、搞短期行為；一些地方的領導幹部，熱衷於形象工程，給群眾增加了很多負擔和麻煩。一些地方的領導幹部把精力都放在了抓具體的經濟項目上，不關注城市形象和投資環境，政府職能錯位、越位、缺位，就是不能到位。結果不僅沒有種好別人的地，也荒了自己的田。這些恰恰是對精神文明建設的背離。對於領導幹部來説，也是不稱職的表現。
蘇州創建文明城市，極大地改善了投資環境，促進了生産力的發展，使蘇州的經濟走上了持續、快速、健康的發展軌道。創建文明城市，融傳統文化與現代文明于一體，有力地推動了蘇州的文化建設，使蘇州人的精神面貌發生了深刻的變化，城市文化品味和人文精神不斷提升。創建文明城市，始終致力於為民辦實事、辦好事，改善了人民群眾的生活環境，提高了人民群眾的生活品質，滿足了人民群眾日益增長的物質和文化需求，凝聚了人心，增強了黨和政府在人民群眾中的威信。
蘇州取得的成功和經驗，不僅為東部沿海地區提高了榜樣，也值得西部地區借鑒。
人民日報 2001年6月07日
