美國曾經有一種説法,因特網讓人們可以自由地在任何一個地方做生意,也就是説在哪做生意都不會有問題。然而實際情況證明,這個觀點並不正確。原因很簡單,雖然只要有可靠的能源供應、企業支援服務和適當的稅收優惠,有實力的企業在任何地方都可以建立虛擬網路市場,但新形勢下最重要的資源是從工程師到多媒體設計師的技術勞動力,沒有公司能夠在任何地方都吸引到一支強有力的技術人員隊伍。波士頓因特網諮詢公司Zefers的聯合創始人馬索 伯克利説:"在今天的勞工市場上,老闆必須在僱員希望居住的地方建立公司。老闆不能告訴僱員應該希望如何生活,而是僱員告訴老闆。 "於是,網路時代中的任何一個城市不能再和以往一樣,只要擁有得天獨厚的自然資源,比如海港、河流、煤礦和鐵礦等就能吸引到投資者,或者僅靠價格便宜的勞工就能保證城市走向繁榮;現在投資者最青睞的地區是既適於居住又利於技術發展的地區。
IT工人們究竟希望如何生活呢?答案比較複雜,目前比較清楚的有三種不同要求的新經濟工人。一是工程技術公司的僱員,他們一般年齡較大,希望居住在環境優美的郊區,與家人共用天倫之樂。而因特網公司的僱員多是單身的年輕人,他們希望住在有都市感覺的地方。隨著新經濟的蓬勃發展,大量高技術公司應運而生,這些公司的首席執行官們希望住在更偏僻的地方,可以逃避網路的糾纏,他們的目光主要瞄準鄉村。
不過,真正成功的新興技術城市往往需要以大城市為依託,補充其文化生活的不足。比如矽谷靠近富有歐洲情調的舊金山,而橙縣離洛杉磯和好萊塢不遠,北新澤西以及康涅狄格都在曼哈頓附近。如果技術中心建在過於偏僻的農村,僱員們只好如北卡羅來納大學肯南私人企業研究所一位研究員所説,經常去訪問養豬場了。
新經濟對美國城市的重新洗牌並沒有結束。有人擔心,在接下來的城市角逐中,新經濟的中心矽谷可能會敗下陣來。
眾所週知,矽谷是美國新經濟的搖籃,孕育了無數的高科技公司。然而,近一兩年來,許多在矽谷書寫過發家史的高科技公司大多懷著一腔的無奈,紛紛走出這個全世界的"淘金谷"。這其中的主要原因是,矽谷的運營成本實在太高。有人稱矽谷已經成為擁擠、昂貴、不大適於生活的地方。於是其他有田園感覺的城市,正在吸引走技術人員和投資者。這樣的地方包括一些老的東部城市,比如費城的郊區,阿拉巴馬州的亨茨維爾和內華達州的裏諾。
矽谷是科技大亨們的樂園,數年來形成了揮金如土的風氣。矽谷高科技人員的平均年薪在七萬至八萬美元之間,遠遠高出加州和全國平均水準。但是,這麼高的年薪並不能保障他們享受到美國的平均生活水準。矽谷房價目前是全國平均房價的三倍。在矽谷的心臟地帶聖克拉拉縣,一套兩室一廳雙衛(約100平方米)的公寓中間價高達42萬美元。矽谷高科技公司的辦公室可能是全美乃至全世界最擁擠的辦公室。許多軟體工程師的辦公室是用半人高的隔板分開的,只有三平方米左右的空間,被稱為"兔籠",除了屁股下面的椅子能夠轉動之外,就再也沒有其他的活動空間了。
矽谷一家房地産公司的老闆認為,世人只知道軟體是矽谷最寶貴的財富,可是,從某種意義上説,房地産才是矽谷最難得的財産。矽谷高科技公司的兔籠式辦公室的利用率高達99%。即使在矽谷的邊緣地帶馬林縣,全縣可以出售的房源大約只有1.6萬平方米,而需求量超過40萬平方米。自矽谷遷出的最大好處就是商業用地租金大減。據悉,矽谷商業用空間的租金是每平方英尺七到八美元,然而在薩克拉門托只要一到二美元。此外,在薩克拉門托,人力成本也較低。
資深投資家弗萊德 塞博耶1998年從矽谷搬到裏諾,他認為有可能吸引其他技術企業家也來到這一地區。他説:"人們已經付不起在矽谷的生活費用,而這裡的生活品質更好,光纖等條件也具備。 "
城市中心的轉移,已經影響了美國的基本面。美國農村人口原先主要是缺少教育的人和老年人,但在20世紀90年代初期,農村的高技術工作機會增加,大量技術人員開始向農村地區轉移。這使農村地區的人口組成出現重要變化,知識工人在人口中的比例迅速增加。受因特網迅猛發展的影響,這些技術人員已經不僅能在城市郊區,而且能在距城市很遠的農村地區完成工作。這些地區現在已經成為世界上技術工人最集中的地方。
新華社 2001年04月02日