伴隨著冬季漸漸臨近,歐佩克第4季度增産的可能性越來越渺茫;美國副總統切尼擺出打伊姿態,石油價格週二再次向每桶30美元發出衝擊,繼週一上漲65美分後,美國原油價格再次上漲11美分,每桶升至29.39美元。油價在每桶30美元左右徘徊,從而使美國經濟前景為新的陰影所籠罩。
歐佩克:市場供需平衡
與此同時,石油輸出國組織歐佩克卻不急於增加供應,以助降低油價。對於該組織在9月19日于日本大阪召開會議時會否提高生産目標,市場已存在很大的疑慮。
歐佩克官員相信,總的來説,石油市場的供需是平衡的,高昂的價格並不是基本面情況導致的,而是因對美國將入侵石油礦藏豐富的伊拉克的擔憂所引起的。即使美國基準的油價在上週二超過了每桶30美元,達到15個月中的最高點,但歐佩克似乎更擔心石油市場供大於求的可能性。
歐佩克首席經濟學家阿德南 史哈布-埃爾丁説:“對於採取任何可能導致明年油價下跌的措施,我們必須非常謹慎。”
30美元:經濟衰退的關口?
減少石油供應的經濟後果可能會很嚴重。經濟學家指出,在過去4次美國陷入經濟衰退時(或之前),油價碰巧都是每桶30美元。如今,油價再次回到每桶30美元這一關口未必就意味著會再次出現經濟衰退,因為美國經濟對石油的依賴程度已不如過去那麼大了。但高盛的經濟學家簡 哈奇斯説:“這是一個很大的危險。”
哈奇斯稱,每桶30美元的價格如果持續數月將造成巨大影響,因為它將提高汽油成本,使消費者支出受到限制,而在天氣轉涼時,它會提高家庭取暖方面的開支。高盛估計,油價每持續上漲1美元,美國家庭收入中就有50億美元流入石油生産商手中。由於就業市場似乎已陷入停滯,薪水的增長也在放緩,對許多美國家庭的預算來説,這一負擔産生的時機非常糟糕。
每升10美元經濟下降0.5%
迄今為止,石油價格上漲的緩慢趨勢尚未對家庭收入産生影響,因為汽油價格上漲的速度並不像石油價格那樣快。但現在正逢公司試圖從去年史無前例的利潤下降中復蘇之時,油價的上漲可能會提高原材料成本,從而使公司利潤遭受打擊。航空公司尤其脆弱,飛機燃料成本較上年同期上升了大約1%,較去年12月的低點高了4%。
綜合起來,這些因素可能會對早已萎靡不振的美國經濟起到抑製作用。在最近油價飆升前,經濟預測人士就下調了對經濟活動增長步伐的預期。例如,預測公司Macroeconomic Advisers將它對今年下半年的經濟增長率預期從原先折合成年率的3.25%下調至2.5%。但這一預期是基於以下假設:油價平均每桶為26-27美元。高於預期的油價使經濟增長前景更為黯淡。該公司董事長約耳 帕拉肯稱,每桶石油的價格每上升10美元,美國經濟增長率就會下降大約0.5%。
亞洲所受衝擊較小
油價的飆升對亞洲的影響較小。亞洲貨幣的走強有助於抵消以美元交易的油價上升。亞洲兩個最大的石油進口國──日本和南韓的貨幣兌美元的匯率今年以來均上升了8%以上。南韓財政經濟部的一位官員認為,油價的上升並未影響該國經濟。
亞洲最大的擔憂是,高昂的油價將使美國公司和消費者的支出放緩。這可能會對亞洲的出口造成威脅,並且可能使大多數亞洲國家今年迄今所經歷的經濟增長陷入停滯。
《粵港資訊日報》 2002年8月28日