前一陣,圍繞電子郵局收費前景問題,在媒體和網站上炒得沸沸颺颺。把話題説開來,網際網路企業是否應該收費、應該怎樣收費,涉及營利的關鍵所在,是一個大問題。
網站:一定要收費!
在中國網際網路初期,許多門戶網站都推行了免費郵箱、免費主頁空間的服務等等。這樣做的目的,是為了擴大注意力和吸引眼球。應該説,這是培養網民的必經階段。但是,經過網際網路粗放式的“泡沫”發展後,現在越來越多的網站認識到,經營網際網路企業,不再講虛幻的“注意力”,而是追求實在的“營利”模式,在這種情況下,走向收費幾乎是必由之路。
千萬不要走向這樣的誤區:認為網際網路的本質就是免費的。網路天生具有開放性和共用性,免費在某些方面比傳統經濟環境下更容易實現。但是,網路作為一種新技術工具,作為推動新經濟發展的強大力量,它有益於消費者的地方,絕對不僅僅是某些領域的免費,也絕對不僅僅是價格因素的降低。網路資訊服務的好處,是通過整體意義上的增值來實現的。
網際網路公司提供的服務是一種資訊增值服務,這種服務將增加電子商務中産品的附加值,其中包括個性化服務、需求互動服務等等。因為,資訊服務本身是一種勞動形式,其中是包含勞動價值的。只是這種勞動價值是凝結在網路資訊服務這種無形的産品中了。所以,收費是符合經濟規律的。
事實上,在國外網路環境先進的國家,一些專業領域的網路服務,實行會員制的收費形式,已經被廣大的消費者接受。
例如,美國線上在合法的範圍內,已將用戶所需的特定資訊打包,用收費的方式賣給需要的人群。另外,在金融、醫療、娛樂等行業也有此類服務漸漸出現。這説明,網際網路服務從免費到收費,是必然趨勢。也許在未來,網路公司要比的就是誰能夠提供更個性化的服務,誰的服務賣得最好。
網際網路企業,作為資訊服務公司,在一些領域,提供有償服務,收取一定的服務費,是理所當然的。另外,網際網路企業不能一味地“燒錢”,投資人的錢總有被燒完的一天;上股市圈錢,長遠來説還是“泡沫”。真正的企業必須實現盈利。這樣,第一個問題很容易解決了。
網民:誰來交錢?
接下來,就是怎樣收費,向誰收費的問題了。
客觀上説,現階段,網站要實行普遍的收費制度,並且被廣大網民所接受,無疑是有很大難度的。
目前,中國的網民,活著本來就不太容易了。首先是上網費用實在太高。雖然這部分錢是交給電信公司的,與網站無關。但是,作為消費者來説,購買力是有限的。其次,各大網站的服務品質還有待改進,電子郵件丟失、主頁上不去、伺服器不穩定的事情時有發生,在這種情況下,網民向網站交錢是心有不甘的。
收費一定要給用戶一個充分的理由:即如果走上收費服務這條道路,就要提供比免費服務高出不止一籌的服務水準。在現階段,網際網路企業從特定的服務領域首先開始探索收費的形式,也許不失為逐步實現收費模式的好策略。
中公網下屬的聯眾網路遊戲世界,首先實現會員制,應該是一種好辦法。但是,對於大多數ICP來説,採取的策略只能是“有所免,有所不免”的方式。
如果説,“內容+服務”是一個基本的模式,那麼,對於內容來講,可以是免費的,對於服務來説,必然是要收費。網民交不起服務費,我們可以向所服務的商家和企業要錢。
IT垂直門戶網站ENET矽谷動力就是這樣的一種收費思路。號稱“全心全意為人民服務”的這家網站,推出的IT電子商務平臺,對於逛“矽谷商城”的網民來説,是免費的;對於入住“動力網店”其中的商家和IT企業來説,是收費的。
這樣,網民的購買力問題、消費負擔問題就迎刃而解了。
但是,向企業收費是不是就一點問題都沒有了呢?是什麼樣的服務內容會讓交了錢的商家滿意呢?
平臺:走向營利的橋梁
“收費一小步,網路經濟一大步”的説法應該是有道理的。因為一旦收費,網站的責任就增加了,網站的運營模式也由此可能轉型到營利的正途上。
還是拿ENET動力網店收費來説,因為現在網路業競爭慘烈,在此背景下,網上商家用戶比較挑剔,他們要全盤考慮網站宣傳力度、瀏覽量、服務內容等是否可帶來相應或超值的回報,從這一點看,收費有一定的難度。
但是,有難度不等於沒有市場。事實上,矽谷動力的這種收費方式,是有著強大的市場需求的。IT電子商務公用平臺是一個提供服務的産品方案,這種産品就是服務的虛擬形式。對於ENET推出的這個IT電子商務公用平臺來説,入住動力網店的商家,選擇收費服務的以後,不僅僅是因此有了一個網路店舖,而且能夠享受基於網際網路構築的眾多內容的服務。
無論是eNet評測中心、還是網上支付平臺、網店的風格設計等等,都將是入住動力網店同時獲得的個性化服務項目,也是商家們獲得增值服務的內容。也許正是這一點,是收費與付費雙方“雙贏”的基礎。
每個人心裏都有一桿稱。對於商家來説,入住動力網店的好處,如何衡量是一個關鍵性問題。網上訂貨人數的多少、為商家宣傳的程度等等,都可以拿這些與傳統市場環境下的相應指標做比較。
近日又聽業內人士説,由於ENET全國巡展活動取得了出人意料的成功,動力網店入住的商家越來越多。矽谷動力本身也感到了面對客戶不同需求的壓力,在加緊完善EC平臺的服務建設。因此,從長遠來看,收費服務這個壓力和動力,對於目前中國這個唯一的IT電子商務公用平臺的建設和完善,是大有好處的。
在中國目前整體網路環境低潮的時候,提出收費理念也許為大多數人所不解。如何合理地走向收費服務,從而讓營利不再是神話,還需要做很多實際工作。
因此,在理論分析之後還是用一句老話來結束吧:實踐是檢驗真理的唯一標準。要營利,是免費還是收費?讓我們拭目以待!
中國網 2000.11.23