2003年3月20日,世界銀行執董會批准向中國宜興抽水蓄能項目提供貸款1.45億美元。該項目將基於中國政府電力行業的改革戰略,具體制定和實施江蘇電力體制全面改革方案,進一步推動發電領域競爭,試行大用戶直接購電,從而提高江蘇省電力行業的總體效益。
該項目將在宜興建設一座抽水蓄能電站(4 x 25萬千瓦),以緩解調峰壓力,改善電源結構,提高電網運作的靈活性和可靠性,同時為發電側競價上網提供條件。由於工業、商業和家庭用電需求的急劇上升,江蘇電網曾在2002年夏季遇到了嚴重的調峰問題。
該項目符合世界銀行的對華援助戰略,也符合中國政府關於通過全面重組,逐步將省或地區電力工業轉變為産權多元化的電力産業,並建立現代化的電力行業監管體制的策略。項目經理趙建平説:“這個項目旨在緩解和解決阻礙中國電力行業發展和影響電力部門有效運作的機構及技術方面的問題,最終促進江蘇省的經濟發展。這個項目還將在國有企業和法人治理結構改革,以及金融部門發展領域作出貢獻。”
項目將産生的其他效益還包括: