留美中國學者孫寶林和他的同事新發現一種細菌,它“胃口”獨特,喜食有害污染物三氯乙烷。這一發現為用生物方法處理三氯乙烷帶來了希望。
密歇根州立大學博士後孫寶林在接受記者採訪時介紹説,這種名為“TCA1”的細菌,是在美國哈得孫河河底沉積物中發現的,對三氯乙烷似乎百吃不厭。實驗顯示,它只靠三氯乙烷和氫生活,靠其他化合物都活不下去。
以孫寶林為第一作者的有關研究論文,將發表于11月1日正式出版的美國《科學》雜誌。《科學》雜誌配發的一篇分析文章認為,該發現將為有毒污染物的生物處理提供更寬廣選擇。
目前,污染物的生物處理研究進展迅速,但科學家們一直沒有找到生物降解三氯乙烷的辦法。“TCA1”是迄今已知的第一種專吃三氯乙烷的細菌,它能夠將三氯乙烷分解成氯乙烷,後者不僅危害相對較小,而且很容易被土壤中的需氧細菌降解。
三氯乙烷是一種應用廣泛的工業溶劑,它不僅會滲透至地表淺層和進入地下水源,造成污染,而且揮發性強,進入大氣後與紫外線發生作用,將對臭氧層造成破壞。1987年簽訂的《蒙特利爾議定書》曾呼籲停止生産這種物質。
傳統上主要用機械或工程方法處理進入土壤的三氯乙烷,這種做法不僅難度大,費用也比較高。新發現的“TCA1”屬於厭氧菌,在土壤下或水底就可以工作。孫寶林認為,“如果能夠在三氯乙烷揮發之前,利用細菌對其進行處理,那將取得理想的效果”。
新華社 2002年11月01日