取消學雜費，實行完全免費的義務教育，使每一位公民都能受到良好的教育，實現基礎教育面前人人平等，這是目前我們最迫切、最需要與國際接軌的。

    我這裡所説的“義務教育”是指完全免費的“義務教育”，不是指一些地方挂羊頭賣狗肉，以“義務教育”之名，行“收費教育”之實的所謂“義務教育”。

    義務教育階段過高的學雜費已給民族造成了極大的危害--大批學生輟學。1999年，我回安徽老家，在村中學任教的本家侄子，説起農村教育痛心疾首：村中初一年級還可以招收兩個班，到了初三最多只剩下一個班，其餘的學生不是出外打工，就是幫父母務農--因為負擔不起每年幾百元的學費。據《資訊日報》元月19日消息，江西“個別農村的輟學率已達40%，甚至50%……”我不知全國各地有多少這樣的悲劇，但是我知道，即使如我村，雖然初中輟學率達50%，但“普九”驗收仍是合格的。這樣下去，民族的文化水準怎麼提高！

    義務教育是與世界現代化進程相伴隨的，義務教育在發達國家早已普及，在大多數發展中國家甚至國力遠不及我們的國家也基本普及，如朝鮮。著名思想家、《獨立宣言》的起草人、美國第三任總統傑弗遜1784年在《教育與民主》一文中寫道：“村中各家子女均可在當地免費入學，為期三年”，“學生中成績優異而家境貧寒，無力深造者，每年經學監選拔，可免費升入中學”。1784年的美國，戰爭塵埃尚未落定，百廢待舉，但義務教育已提上議事日程。日本明治維新之後，在很短的時間逐步實現了義務教育。1948年由聯合國人權委員會起草，同年12月10日聯合國大會巴黎會議通過的《世界人權宣言》第二十六條明確指出：“教育的目的在於充分發展人的個性並加強對人權和基本自由知識的尊重”，“人人都有受教育的權利，教育應當免費，至少在初級階段和基本階段應如此。初級階段應屬義務教育”。

    目前，有一種論調對義務教育很不利：中國人太多，無法實行義務教育。説這話的人根本不了解中國國情，聽這話的人也稀裏糊塗地認為這話不錯。這兩類人都沒有獨立思考的能力，想當然地認為中國不具備實行義務教育的條件。實際上中國多年前就有能力實現義務教育。國家統計局2001年2月28日發表的最新統計數據顯示：到2000年末，普通小學在校生13013萬人，初中、高中的在校生分別是6256萬人和1295萬人。三者合計是20564萬人。如果以每人每年1000元學費計，則全部在校的中小學生需2000億元，以一名學生每年需500元計，需1000億元。而2000年我國國民生産總值已達89404億。學生全部學費只相當於國民生産總值的2.23%。這還是以高學費而論。江西“希望工程”1+1助學行動，資助一名小學生每年只要100元，資助一名初中生或高中生每年只要200元，以此標準，國家每年只要拿出幾百億即可。

    中科院、清華大學國情研究中心日前完成的一項有關腐敗問題的研究顯示，20世紀90年代後半期，我國因腐敗造成的經濟損失和消費者福利損失估計平均每年在9875--12570億元之間，這與筆者多年的研究成果基本一致。我們只要把一項腐敗的損失挽回(如公款吃喝每年2000多億元，小車費用每年1000多億元等等)，2億多孩子的學費也就不需要拿了，也不會有這麼多的孩子因繳不起每年幾百元的學費而失學。由此可見義務教育非不能也，實不為也。

    取消學雜費，實行完全免費的義務教育，使每一位公民都能受到良好的教育，實現基礎教育面前人人平等，這才是目前我們最迫切、最需要與國際接軌的。我們期待著這一天的早日來臨。

    《北京青年報》2001年9月3日