夏天才開始，廣場綠化就成了武漢市民的話題。武漢市去年落成洪山廣場、西北湖廣場，以草為主，結果現在剛到初夏，水泥地面就曬得發燙，誰還敢去“遊”？而今年將建成的青山區綠蔭廣場，改為以樹為主，市民為之叫好，同時希望另兩個廣場能改一改目前的狀況。
其實這個話題在全國許多城市都有爭論，以樹為主還是以草為主，是至今沒有取得共識的一個大問題。
中國城市建大草坪，據説是從大連開始的。去過的人和從電視上照片上看過的人都為之叫好，一些報刊也呼籲城市發展種草。於是城市建設的決策者們紛紛學大連，建大草坪之風從首都刮到省城再刮到縣城。據了解，我國前幾年每年進口草種超過2000噸，進口草坪機械超過6000萬美元。郊區農民種草也成了一條致富路。
然而人們經過幾年實踐後發現，照搬大連的做法效果並不理想。主要問題是，種草必須澆水，而中國多數城市本來就缺水。有100多座縣級以上城市限量供水，有的連居民生活用水都緊張。
據有關資料，每平方米草坪“喝”一次水需要1．2噸。武漢市僅一個洪山廣場日耗水70噸。現在有些城市不得不用污水澆灌草坪了。這帶來一系列問題：許多城市污水處理沒過關，“原汁原味”澆灌草坪造成污染擴散。對南方城市來説，市民意見最大的是夏天烈日炎炎，栽樹能遮蔭，而草坪對遮擋陽光不起任何作用。還有一個問題，城市土地寸土寸金，人群活動空間本來就狹窄，而草坪成了“禁地”，擠佔了城裏人的活動空間。城市綠化的作用除美觀外，還有一個重要功能是改善生態環境。專家研究表明，在調節城市濕度溫度、製造氧氣、消音隔塵等方面，草坪遠不如樹木。同等面積的喬木與草坪的生態值相比，吸收二氧化碳量、釋放氧氣量、蒸騰水汽量、蒸騰吸熱量等，分別是草坪的27．2倍、25．5倍、23．3倍、32．2倍。還有一個不能不算的賬：每平方米草坪的造價一般5－10元，有的高於此數幾倍；修剪、除草、澆灌、病蟲害防治等，每年每平方米要5元左右，而以樹木為主的綠地管理，每平方米每年只要1－2元。於是一些專家呼籲城市綠化栽花種草不如植樹。
經過專家呼籲和市民提意見，有些城市已經改變以草為主的綠化思路。湖北省十堰市1996年斥鉅資在市中心修了個萬餘平方米的大草坪，市民提意見：草坪一修，老人沒地方散步，年輕人沒地方談戀愛，小朋友做遊戲的場所也佔了，好看有什麼用！市政府尊重群眾意見，在大草坪中鏟出縱橫交錯的通道，把草坪分割成許多小塊，通道兩旁栽上樹，安上可當坐凳的不銹鋼欄杆，成了市民休閒的好去處。現在武漢以樹為主建綠蔭廣場，也是順乎民意合乎科學的做法，所以受到市民的普遍擁護。
看來，以樹為主恐怕是中國城市綠化的主要方向了。那麼怎麼看待大連以草為主的成功？有關人士分析，大連在中國城市中人口密度相對較小，城區人口不那麼擁擠；地處北方海濱，氣候比較涼爽；大連的水資源比較豐富，目前有1600公頃草坪，澆灌用水承受得了；大連經濟發達，對1500多萬元的草坪維護費不感到壓力。在中國，至少是目前，同時具備這幾個條件的城市寥寥無幾，所以在決定城市綠化思路時要慎之又慎。雖然種了草不合適又可鏟掉栽樹，栽這種樹不好又可挖掉栽另一種，但是這要花很多錢。廣場的樹草每重栽一次都要巨大的投資，動輒幾十萬幾百萬，在遠稱不上富裕的中國，這冤枉錢花得叫人心疼啊。
《中國青年報》 2001年6月12日
