4月17日，讓國際社會牽腸挂肚的“MV埃蒂雷諾號”貨船終於駛回了貝南科托努港，然而經過仔細的搜索，除船長和船員外，只發現31名孩子，而先前加彭和喀麥隆警方確認的一兩百小黑奴卻全部蒸發掉了。於是，有人就懷疑黑人孩子的命運不外有三種：喀麥隆和加彭警方搞錯了船名或是中途已經非法拋“貨”掉包抑或是船長為了逃避罪責，消滅罪證，慘無人道地將200名小黑奴全部扔進了大海。正當世界為這些小黑奴迷離的命運憂慮萬分之時，英國《星期日泰唔士報》22日披露了“MV埃蒂雷諾號”事件的來龍去脈：200名小黑奴被扔進大海竟是條有意炒作的新聞，聯合國兒童基金會（UNICEF）對這條新聞的傳播起了推波助瀾的作用，而UNICEF駐貝南的官員大肆炒作這條新聞的用心可謂良苦，意在讓國際社會對非洲小黑奴的悲慘命運備加關注！

    新聞是這樣出籠的

    3月末，貝南司法部的一位資歷較淺的官員接到了一個斷斷續續的電話，雖然電話線路差得不能再差了，但這名官員仍確信無疑：那個從加彭首都利伯維爾打來的沙啞的電話裏所説的情況是可信的。那名自稱是一位警官的男子警告他説，那艘名叫“MV埃蒂雷諾號”的船剛剛離開貝南科托努港，他説這條船載有200名將去加彭和喀麥隆充當小黑奴的孩子。剛説到這裡，電話那端就挂斷了。

    於是，貝南司法部的這名官員立即打電話給他在當地報紙《每日回聲報》工作的朋友埃德加格尼馬弗。旋即，載有200名兒童的販奴船漂蕩大西洋的新聞就充斥了街頭。該報採用了具有震撼力的標題：“小黑奴海上飄流：200名貝南兒童生命岌岌可危”消息最初刊出的時間是4月12日。

    緊接著第二天，也就是耶穌受難日，英國BBC和國際新聞機構立即大肆炒作了這條新聞。聯合國兒童基金組織（UNICEF）見到這條消息後，又立馬發表談話，稱這將釀成一次重大的人道主義災難。此話一齣，旋即給這條未加證實的新聞增添了可信度，並使這條新聞一傳十，十傳百，一發不可收拾。

    黑奴消息越傳越玄

    始料未及的輿論炒作，頓時將人們的目光都聚集到種植可可豆的種植園裏，據信，那是這類小黑奴販賣之路的主要落腳點。

    英國《星期日泰唔士報》所作的調查表明，有關此事件的評論雙方都有誇張之嫌。那些國際援助機構都從這次草率的誇大了的事件中獲得了好處，而巧克力的生産廠家則聲稱他們並沒有採用有黑奴勞動的種植場提供的可可豆。這些狡辯很大程度上像是在説廢話。

    炮製新聞的背後竟是用心良苦

    4月17日，當“埃蒂雷諾號”在海上漂蕩了半個多月後，終於又返回貝南科托努港時，這個混亂不堪，破爛荒廢的碼頭幾乎像迎接“貴賓”一樣迎候“埃蒂雷諾號”船的抵達。在碼頭邊，全副武裝的警察排成一列，準備接孩子，並逮捕船長和船員。迎接孩子們的還有國際援助機構和有關國家的政府人員，並有20多名新聞記者，甚至連美國駐貝南大使也到了場。

    然而，警方將整條船裏裏外外都搜了個遍，才發現只有31名孩子。

    到這時，聯合國兒童基金會的成員仍熱情不減，認為這種大肆炒作是值得的。它可以引起國際社會對中西非地區販奴猖獗的注意，而平時人們對這種黑奴現象是不會關注的，而現在有了這個新聞，該是大炒特炒的時機了。

    位於布魯塞爾的歐洲可可豆協會的消息人士譴責聯合國兒童基金會對這一事件進行大肆喧染、起了推波助瀾的作用。並聲稱該機構的官員私下承認他們從未親眼目睹過一件發生在象牙海岸的小黑奴的案件。

    《江南時報》 (2001年04月23日第三版)