據此間媒體１６日報道，一艘載有約２５０名被販賣兒童的貨輪自上周被加彭和喀麥隆當局拒絕入港後至今下落不明，船上兒童面臨生命危險。這一事件引起聯合國兒童基金會等國際組織和西非有關國家政府的高度重視。

    報道説，這艘名為“埃蒂納羅”的貨船是３月底由一名貝南商人包租，從貝南的科托努港前往加彭的。船上那些主要來自貝南以及多哥的兒童被一同運往加彭。加彭當局以該船涉嫌偷運被販賣兒童為由拒絕其入港。“埃蒂納羅”號隨即駛往喀麥隆的杜阿拉港，４月１１日又以同樣的理由被拒絕入港，後去向不明。貝南官方和國際紅十字會等救援機構在得到喀麥隆當局的通報後做好該船１３日返回科托努的接船準備，但直到１６日仍未見“埃蒂納羅”號蹤影。有消息説，這艘貨輪目前可能在幾內亞灣某個海域停泊。

    據聯合國兒童基金會駐貝南的代表古魯曼稱，“埃蒂納羅”號原目的地為喀麥隆，航程不過幾天，不可能攜帶大量食物。目前該船已在海上漂泊了兩個多星期。喀港口官員稱，一些兒童已經患病，因此，這些孩子的生命面臨威脅。

    貝南社會保護部長穆薩１５日透露，貝南警方已對此案進行調查，並開始搜捕涉嫌此次販賣兒童案的幾名貝南商人。同時，貝南官方還通知多哥、迦納、象牙海岸、尼日利亞等西非國家，注意“埃蒂納羅”號的行蹤，以防該船船長為逃避法律責任而任意處置這些兒童。

    一個時期以來，一些西非國家販賣兒童活動猖獗。一些極度貧困家庭的兒童往往被犯罪分子以１５美元左右的價格購買，販運到西非較為發達的國家作傭人或在農場做童工。有些兒童還被販運到歐洲。目前，包括貝南在內的一些國家政府已制定相關法規，聯手打擊販賣兒童的犯罪活動。

    新華社 2001年4月17日