客輪還在大海上游弋，看不見任何蹤影；而在西非海岸，許多人的心都提到了嗓子眼上。因為在這艘破舊的船上，裝載著近200名被販賣的童工，其中很多人已經染病。

    3月30日，它從貝南港口科托努起航，前往加彭。但由於被懷疑從事販賣兒童的活動，該船先後被加彭和喀麥隆政府拒絕停靠。無奈之下，“埃特裏諾”客輪只能掉轉船頭，消失在茫茫大海上……

    警方已鎖定 三名嫌疑犯

    那麼，是誰販賣了這批童工呢？事件披露後，貝南政府也迅速展開了調查。貝南社會保障部長拉馬圖巴巴穆薩15日透露，經過初步調查，警方已經鎖定了3名嫌疑犯。

    這3人中，一人名叫斯坦尼斯拉斯阿巴坦，是貝南商人，他現在正在加彭，據説是專門前去接這批“貨”的。貝南警方已要求他立刻回國接受調查，其他兩名嫌疑犯是他的幫手，名字則不詳。他們兩人就在貝南國內，警方已對他們進行了監控調查。

    對於外界宣稱的貝南政府對販賣童工“睜一隻眼、閉一隻眼”的指控，穆薩予以完全否認。她稱，政府對這件事根本不知情，但她也表示，不排除一些港口工作人員參與了人口販賣的活動。

    據推測，由於到處吃“閉門羹”，“埃特裏諾”號很可能正在回科托努港的途中，如果一切順利，它有可能15日晚進港。

    生死尚難卜 眾人心牽掛

    客輪下落不明，孩子們生死未卜。他們的不幸遭遇也牽動了許多人的心。聯合國兒童基金會派駐貝南的官員埃斯泰勒古魯曼就為此憂心忡忡、寢食難安。

    她表示，“埃特裏諾”號服役多年，嚴重老化，而且它原來的目的地是喀麥隆，航程只需4天，不可能帶很多食物，但最後卻接連被拒，在大海上已漂泊了兩個星期，因此這麼多孩子能不能吃上飯和喝上水，都是一個大問題。

    更關鍵的是，據喀麥隆港口官員稱，“埃特裏諾”上確實裝載了許多的孩子，其中一些已經患病。

    在大海上，生活條件本已艱苦，如果再患上病，這些孩子能不能熬得過來，非常讓人擔憂。

    埃斯泰勒表示，由於貝南政府已經表態，將對參與這起販賣兒童的的人嚴懲不怠，這反而增加了事件的變數，“船長很清楚，他一旦回來，將會受到嚴懲，因此，他很可能早將這些孩子卸在了某個港口。”她表示，“如果客輪迴到這兒（科托努）卻沒有任何孩子，我可能更感到擔憂。”

    眾國際組織 合力救兒童

    儘管如此，聯合國兒童基金會、紅十字會組織，以及其他人道主義團體都已在科托努作好了準備，一旦客輪靠岸，將妥善安置這些不幸的孩子。

    由於有消息説，客輪有可能停靠尼日利亞首都拉各斯，那裏的人道主義團體已作好了應急準備。

    貝南政府也已通知多哥、迦納、象牙海岸、尼日利亞等西非國，注意“埃特裏諾”號的行蹤，以防船長為推卸責任任意處置這些孩子。

    《新民晚報》 2001年4月16日