北魏孝文帝拓跋宏是一個心儀漢文化的皇帝，從他下決心重建洛陽城到遷都後不久就為自己選定葬于邙山，可以看出他對漢文化的崇仰。

隨著北魏政權的崛起，遷都洛陽成了拓跋宏心中的頭等大事。西元493年九月，拓跋宏視察了慘遭戰火摧殘的洛陽城。當時的洛陽城形同廢墟，拓跋宏隨口念起《詩經》的一首詩：“知我者，謂我心憂;不知我者，謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉?”

略施小計讓朝中大臣同意遷都洛陽後，拓跋宏開始了重修古都的宏大工程。

由於當時的洛陽城荒廢多年，拓跋宏只能暫時遷往金墉城辦公。當時金墉城雖然也遭戰火蹂躪，但由於軍事上的需要，征服者佔領之後往往即行修復加固，金墉城的配套設施相對完善。

重建的洛陽城總體規劃主次分明、井然有序，基本上繼承了以往的建築法式，但又有突破。宮城集中建在大城的中心部位。宮城北部為苑區;南部為宮殿區;東北的太倉為庫區，是宮廷及政府官員的糧食供應地;城南為府、署的集中分佈區，是皇室的附庸。在宮城南邊閭闔門外的內城中，有一條全城最寬的南北向大街，叫銅駝街，它是全城的中軸線,將洛陽城分為東西兩部分。

兩年後，洛陽城的重建工程基本完工，拓跋宏帶著滿朝文武歡天喜地搬進了新都城。對於自己曾經居住過的金墉城，拓跋宏將其規劃為未來的皇家避難所，在城內修築了一座宮殿，命名為金墉宮。

但金墉城仿佛專門和皇親國戚作對，在北魏年間，又一次成為皇家的監獄。

瑤光寺內迎來三位皇后

北魏時期，在洛陽城內的眾多寺院中，瑤光寺最具有傳奇色彩，原因在於，這所可能位於金墉城內的寺院，先後有三位北魏皇后遷居於此。

北魏時期，由於佛教盛行，僅洛陽城內就有寺院一千三百六十七所。而這一千多座寺院中，最具有傳奇色彩的當數瑤光寺。瑤光寺不算大，有僧房五百餘間，但它屬於高檔寺院，因為北魏時期的妃嬪貴媛，多出家於此，而更傳奇的是，先後有三位北魏皇后遷居於此。

瑤光寺究竟在何處?據《洛陽伽藍記》的描述：在“閶闔城門禦道北，東去韆鞦門二里”。按照這個位置，瑤光寺在金墉城的南側。但《讀史方輿紀要》的説法明顯不同：“《洛陽志》：金墉城有瑤光寺。”説明瑤光寺在金墉城裏。

考慮到當時有三位皇后先後遷居於此，這種遷居，當然實質上就是軟禁，或許瑤光寺在金墉城內的可能性最大。