草原是地球的“皮膚”，是水庫、錢庫、糧庫、碳庫，草原生態狀況事關國家生態安全、糧食安全。廣袤豐饒的草原不僅是中國大地極其重要的自然生態系統，也在我國經濟社會發展大局中具有基礎性、戰略性作用。
“我國是一個草原大國，草原面積達40億畝。但長期以來，由於對草原重要性認識不足，科技投入不足，草原科研工作欠賬較多。不僅是我國，就是在世界範圍內，草業的基礎研究都有待提高。”全國政協委員、中國科學院院士、中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員曹曉風對記者説。
草原的建設與保護，草産業的高品質發展離不開科學技術的支撐。隨著我國居民生活水準的不斷提高,膳食結構中對肉、蛋和奶等蛋白類食品消費持續增長,對畜牧和養殖産品的需求量日益增加。但我國由於耕地有限，沒有多餘的耕地種植飼草，造成飼草大量依賴進口, 2024年草産品進口134.5萬噸，糧食安全實際已部分演變為飼料糧安全。
我國飼草育種起步較晚，與國際先進水準尚存在一定差距,嚴重影響了我國飼料糧安全,亟需培育具有自主智慧財産權的高産、優質飼草品種。因此，研究和發展國內草地的鄉土草種，對減少我國對進口草産品的依賴、推動草種業的發展具有重要意義。
草種業被認為是國家戰略性産業，也是確保草地生態與草牧業可持續發展的關鍵。近年來，曹曉風院士團隊對羊草基因組進行了深入解析，揭示了其演化規律，並通過羊草基因組編輯體系提高了羊草生物量相關性狀，助力草種業進入以“大數據+生物技術”為特徵的智慧育種新時代。
基因編輯技術可對生物體的遺傳物質進行精準修飾和定向改造,是當前生命科學領域最受矚目的顛覆性技術之一,也是農牧業生物育種中的關鍵核心技術。基因組編輯技術可在生物體內實現對基因組定點位置的精準修飾和定向改造,目前被廣泛使用。植物基因組編輯技術的開發與應用極大加快了植物功能基因組學研究和飼草分子設計育種進程。
“世界範圍內有12000多種草，真正適合馴化和人類生活相關的草並不多，只有幾百種，需要我們進行深入研究。隨著基因測序技術的不斷成熟，開展草業相關科研的成本也越來越低，使我們有條件通過科研手段找到適合人類需求的草種加以馴化，讓其成為草原保護和草業發展的新質生産力。”曹曉風説，這就需要國家加大草業科研投入，産學研用一體化思維，使上游和下游有機結合起來，確保科研成果迅速轉化為現實生産力。（文：耿國彪）
