早上七點的祁連山，天色未亮，陳衛國便早早忙活了起來。不一會兒，肉湯與奶茶的香氣飄滿了整間平房。
吃飽喝足後，世代放牧的陳衛國一家開始了他們秋季最重要的活動——將家裏的199隻羊從位於祁連山腹地的草場運往60公里外的一片棗林。在那裏，他們一家與羊群將度過整個冬季。
隨季轉場是牧業生産中的一項重要活動，也是中國遊牧民族世代傳承的生活智慧。然而，與其他地方的冬夏季牧場轉換不同，在甘肅省張掖市肅南裕固族自治縣，“異地借牧”成為了廣大牧民近年來新的“潮流”。
為了更好保護祁連山生態環境，減少天然草原載畜量，牧民們在冬季選擇不再去牧場，而是進棗林、入農田。這時，廣闊的農區裏玉米、麥穗等已經收割完畢，而留在地上的大量秸稈、糧食粒兒及草葉就成了牲畜們過冬理想的食物。
肅南縣地處河西走廊中部、祁連山北麓。作為甘肅祁連山國家級自然保護區最大的資源主體，保護區面積近六成都在肅南縣域範圍之內。
10月15日，肅南裕固族自治縣康樂鎮隆豐村的牧民在驅趕羊群（攝影：新華社記者張睿）
近年來，每年10月至次年3月，20萬頭（只）左右的牛羊從肅南牧區“浩浩蕩蕩”出發，前往周邊縣區的農區莊稼地裏借牧。平常長滿了制種玉米、苜蓿等莊稼的農田，在冬季便“鋪”滿了成群的牛羊，祁連山下近107萬畝天然草場得以休養生息。
十年前，肅南縣就有一些牧民開始了租地借牧的探索。當時由於牛羊數量不斷增加，傳統放牧方式給祁連山下的草原生態帶來巨大壓力。
為實現草畜平衡，保護脆弱的草原生態系統，牧民們或騎摩托或開車，來到山下周邊的農區給牛羊“物色”過冬的地方，相中借牧點後，便與農田的戶主簽訂協議，擇日便舉家帶著牛羊來到莊稼地裏過冬。
這項由當地百姓自發探索的生態保護“新路子”，在收到良好成效後得到了政府的大力推廣與扶持。
如今，肅南縣每年持續加大政策扶持、不斷強化技術服務，相關部門在借牧前期便早早開展入戶走訪，了解牧民的草料儲備、借牧農田、母畜産羔等生産生活情況，全力為異地借牧群眾提供服務保障，幫助廣大牧民實現了“禁牧不禁養、減畜不減收”。
10月15日，肅南裕固族自治縣康樂鎮隆豐村的牧民將羊群趕往運輸車上，準備運往臨澤縣的異地借牧點（攝影：新華社記者張睿）
伴隨天色放亮，祁連群峰的輪廓被陽光勾勒出來，氣溫逐漸升高，陳衛國和幫手在羊圈裏支起棉被作為移動護欄，將四處亂躥的羊群一批批趕到卡車的升降機上。
長時間的勞作讓陳衛國額頭上沁起層層汗珠，但他臉上的笑容卻一直沒斷。他説：“我們家從2020年開始異地借牧。這裡海拔高，冬天把牛羊趕到更暖和的農區，成活率也高，而且租金也不算貴，棗林的話每畝只有60元左右，玉米地大概每畝在150元左右。”
他表示，自己所在的肅南縣康樂鎮隆豐村世代都以放牧為主，如今村子的牧民在冬季幾乎都選擇了異地借牧，相比購買儲存草料，租用農區的莊稼地成本更低，更重要的是“保護祁連山生態就是保護家園”已是牧民的共識。
異地借牧剛開始時，由於規模較小、交通不便，許多牧民只能選擇徒步轉場的方式。“2020年第一次借牧時，因為要趕牛羊，60公里的路我們走了5天，每天只能在路邊休息，現在就方便多了。”陳衛國説。
據介紹，伴隨牧區基礎設施與道路越來越好，如今大多數牧民都可以用大卡車運送牛羊，卡車上還裝上了“電梯”與三層貨架，讓裝羊卸羊等工作更加輕鬆，60公里的路僅需一個半小時便可到達。
嘗到借牧“甜頭”的並不只是肅南縣的牧民們。對出租方農戶而言，冬季牛羊下山在農田採食玉米等秸稈，大大減少了農戶焚燒秸稈造成的環境污染和秸稈處置費用。同時，借助牲畜糞污還田，不僅有效減少了化肥使用量，還降低了農資成本，農戶經濟收入得到進一步增加。
這一誕生於山間地頭的創新做法，為祁連山下的農牧産業發展帶來了保護與發展的雙重收穫。
據當地草原監測部門統計，截至2022年，肅南縣天然草原畝産草量較2010年提高了20.6%，牧草平均高度達到19釐米，平均總蓋度達到78.2%，農區秸稈資源化利用率得到明顯提升。
