仲夏的驕陽似火，碳烤般炙熱。在鄂爾多斯達拉特旗庫布其一片標注著“無人區”的沙漠腹地，44歲的治沙能手張喜旺正在給沙柳澆水，雖皮膚黝黑，但不像木訥農民。一雙眼閃亮，透著純樸和智慧。陽光下，笑得燦爛。“我們就像沙柳，渴不死，餓不死，給點陽光就活得好好的！”張喜旺的話樸實又平和。
打了7年短工
實際上張喜旺種樹是糊裏糊塗開始的。他現在還清楚地記得第一次見到億利資源集團董事長王文彪的情形，那是2002年，王文彪找到張喜旺和他的鄉親們，以每天20元的報酬開始了綠化庫布其沙漠的壯舉。張喜旺説那個時候，他一點也不相信庫布其沙漠會像現在這樣變顏色，黃沙變綠樹，他覺得王文彪有點異想天開，治理沙漠只會把錢白白打水漂。他並不知道，那已經是王文彪第二次挺進沙漠，一套關於治理沙漠的迴圈經濟體系已經逐漸成型。
那時候，初中畢業就開始務農的張喜旺起早貪黑的勞作，一年下來收入也只有2000多塊錢。“索性種樹試試，不然就得背井離鄉外出打工。”回想當年的這個決定，張喜旺説，自己選對了路子。
那時候的庫布其沙漠依然是一片死亡之海，一望無際的沙漠連鳥都飛不過去，四處都是高高的沙丘、沙梁，沒有人敢闖進那片沙漠。庫布其沙漠橫亙獨貴塔拉鎮，離鎮上兩公里曾經有一個牧業隊，幾年之後沙漠入侵吞噬了牧業隊的所在，隊上的人無以生計只好解散，很多人家也被迫搬遷，守著沙漠實在看不到未來的出路。張喜旺當時有十幾畝薄田，每年的純收入不過一兩千元。
雖然張喜旺當時完全不知道王文彪未來的打算，也看不到庫布其沙漠的未來，但一天有20元錢的收入總是好的，於是糊裏糊塗地和鄉親們一起開始了種樹的工作。楊樹、沙柳、楊柴，只要是容易在沙漠裏種活的植物他們都種。
