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當今“藝術批評”遭遇越來越多的質疑，或認為其中充斥吹捧虛誇氣息，或譏諷批評言論和藝術實踐脫節，無法對藝術創作、藝術市場産生正面引導作用，進而，連藝術批評存在的意義也變得可疑起來。在藝術資本和大眾媒體崛起的當今，藝術批評影響力式微，而藝術家們將作品安置在拍賣會拍出高價，在美術館舉行大展，在大眾傳媒和時尚雜誌閃耀出場，其“定位效果”來得更為醒目和實惠。於是，許多批評文章僅僅成為展覽運作中的一個組成項目，習慣性地填滿畫冊前幾頁的版面，順帶著出現在各種藝術雜誌上作為宣傳資料的一部分。
戲劇性的是，單純就批評文字的産量而言，隨著中國藝術市場的繁榮，展覽畫冊和藝術媒體的爆髮式膨脹，近年來的年均批評文字産量遠遠高於十年、二十年前。在這樣生産繁榮的時代，藝術批評的“質”卻遭遇了前所未有的信任危機，有多少文章真正具有批判性和反思精神呢?這值得美術理論界認真思考。
批評家群體的演化
從大背景來説，藝術批評對藝術創作、藝術市場的影響力在降低，過去相當長的一段時間，中國的藝術從業者都在專業體制內生存，評論家們在很有限的幾種刊物上發表的言論，在藝術圈、文化圈能産生很大影響，這無疑和當時相關資訊的傳播方式直接有關——數量有限的發表平臺，相應的形成了當時依賴於專業媒體的批評體系。而在新的社會環境和傳播環境下，一方面出現了多種市場化的藝術媒體以及關注藝術話題的時尚、大眾類媒體，而且藝術生態中的各種角色都可以通過不同渠道、資源影響藝術批評的生産和傳播；另一方面，藝術評論原來依仗的“意義平臺”業已分解，書面文字已經不是獨霸性的傳播介質，各種影像、圖片充斥在觀者的眼前，書面語、學術性的藝術批評面臨迅速增多的藝術新聞通訊語體、對話語體、特寫語體的競爭。
更重要的是，藝術圈的外延也在過去十年發生了巨大的變化，之前的藝術圈主要由藝術家和批評家、美術館員和各類文化觀者構成，現在越來越多的藝術經紀人、收藏和投資者加入了這個行列。藝術批評家的社會地位乃至收入一度曾與藝術家、美術館管理者等基本平行，可隨著藝術市場的勃興，藝術家、畫廊主和收藏家們似乎成為更大的得益者，而且隨著大眾媒體和時尚媒體的興起，批評家們的影響力似乎已經轉入收藏家、畫廊主、美術館館長和時尚雜誌主編手中，這讓批評家們自己也開始焦慮：在今天的藝術世界中批評存在的意義何在?
甚至，這也不僅僅是中國藝術界的特殊問題，歐美藝術界也有類似的趨勢，媒體評選的藝術界權力榜、影響力榜單上，佔據主要位置的也是藝術家和藝術經紀人、收藏家、美術館館長，批評家們則少的可憐。
批評家群體近年來主要沿著兩個方向分化，部分主要從事策展乃至開設畫廊，於是他們的批評文章的産量就大大下降；另一些在教育、研究機構或企業任職的同時兼職從事藝術批評寫作，因為寫作批評文字收入頗微，所以目前的批評家普遍都是兼職狀態。
“寫作”成為“項目”
在當前越來越商業化的藝術生産機制中，對藝術家或其背後的投資人來説直接憑藉資金進行拍賣、展覽、媒體宣傳的市場操作是更有效率的選擇，如此批評文章就成為展覽或宣傳運作的一個組成部分，而很多批評家也適應運作方式，依附於展覽、畫冊前言這類“批評項目”之下。
儘管有人諷刺這類批評家收費寫作類似小姐“出臺”，可是這種“批評項目”在今天的商業化時代無可厚非。對批評家來説寫作這種“訂購文章”是項高難度的語言遊戲，批評家需要拼湊作品呈現的形式、藝術家的只言片語和各種理論的耀眼詞句形成文章，並以毫不猶豫的華麗語調抹平所有的裂痕。而從傳統角色上看批評家們應該公正的進行評判，他們的角色具有某種道德色彩。
今天面對“批評項目”中産生的文章，讀者和批評家都需要調整自己的認知：對讀者來説，可以參照批評文字的邏輯、呼喚、預感來判斷論及的作品、人物的價值，作為形成自我觀點的參考項之一，不必把批評家當做全知全能的藝術法官並託付所有的信任；而對批評家來説，歷史上主動或被動賦予的道德角色和當代商業化的“批評項目運作”的“共生關係”或許給很多人帶來內在和外在的道德壓力，導致他們某些時候的言辭、舉動有點小丑化。我以為批評家群體與其承受這種曖昧的壓力，不如將這種收費項目正常化、公開化，就像藝術家也接受訂購生産一樣，收費寫作文章並非沒有道德標準。
互動式批評的可能性
商業化公關宣傳操作盛行的今天，從事相對獨立、嚴肅的藝術批評的確像是進入了夕陽行業，這或許也和中國缺乏非營利基金會、學院、學術組織給予支撐有關，在沒有經濟資源挹注的情況下，各類學術協會、專業組織本身嗷嗷待哺，於是嚴肅的批評往往只能成為某些藝術批評家個人對於學術理想的堅持。
不過也應該看到新的媒體和社會環境也激發了新的批評空間，比如最近十年來，隨著大眾媒體、時尚媒體和商業化藝術媒體的發展而出現的媒體批評群體，他們依託商業化媒體的平臺進行批評，因此語言適應大眾讀者的角度、長度和趣味。同時，更業餘的批評寫作則在網路展開，這是透過個人部落格、微網志和社交網站進行的評論，以短小的文字為特點，發散式進行，但有些網站持續推出時效性較強的評論。
新的批評家群體和媒體環境也推動了藝術評論的新動向，如原來佔很大份額的形式批評大大減少，更多的是傾向解讀藝術家及其作品，以及藝術界最新的流行風尚，藝術與社會事件的關聯等，這更容易吸引專業圈以外觀眾的眼球，也更受市場化媒體的歡迎。
實際上新的媒體空間提供的可能性並未得到批評家群體的充分重視，比如很多批評家仍然側重寫作長文發表在刊物的形式，而對網際網路、社交媒體的勃興缺乏敏感，實際上若充分利用多種新媒體完全可以形成新的批評交互環境，比如通過微網志、部落格即時發佈對展覽、時間的論點，不論品質如何，至少可以更快速、大量的生産批評話語，這是進一步對話和産生影響的基礎。同時，藝術出版物的線上發展也可以對批評文章有更大的容量，同時降低傳播成本，並且可以在全球性的平臺上進行傳播。商業化的介入新媒體進行藝術批評是新的發展趨勢，目前國內的藝術刊物還存在缺乏前期投入和有效的策劃執行等現象。
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