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馬可·波羅肖像
據8月11日出版的《環球時報》報道，英國媒體10日引述義大利一組考古學家的調查結果稱，大探險家馬可·波羅事實上從來沒有真正到過中國，《馬可·波羅遊記》是道聽途説的匯集。英國《每日郵報》9日稱，如果這一理論被證明正確，人類歷史上最偉大探險家之一的馬可·波羅就是一個“騙子”。
據英國《每日電訊報》9日報道，考古學家們認為，馬可·波羅更有可能是從波斯商人處獲悉了有關中國、日本和蒙古帝國的“二手故事”。然後，他將這些故事同其他零碎的資訊匯集在一起，這就是暢銷書《馬可·波羅遊記》的來源。考古學家指出，《馬可·波羅遊記》在描述忽必烈1274年和1281年兩次遠征日本部分存在矛盾和不準確性。義大利那不勒斯大學的丹尼爾·彼得雷拉説：“馬可·波羅混淆了兩次遠征的細節，在對第一次遠征的記述中，他描述元軍艦隊離開朝鮮、抵達日本海岸前遭到颱風打擊。但那發生在1281年，如果他真的是一名所謂的見證者，他會混淆時間跨度長達7年的兩場戰役嗎？”此外，在書中的不少部分，馬可·波羅用波斯文標注中國和蒙古地名。彼得雷拉對一家義大利歷史雜誌表示，隨著研究的深入，對《馬可·波羅遊記》的質疑也變得越來越多。其他考古學家也表示，馬可·波羅宣稱曾在忽必烈的宮廷中擔任使者，但他的名字並沒有出現在任何現存的蒙古或中國古書記載中。
此前，也有英國學者質疑馬可·波羅是否到過中國。1995年，英國歷史學家弗朗西斯·伍德著書稱，馬可·波羅事實上沒有到過黑海以外地區，當時在中國很常見的一些東西，如四大發明、筷子、裹腳布和長城等，馬可·波羅都沒有提到過。伍德最近還表示，威尼斯的檔案中也根本沒有提到波羅家族同中國有直接接觸。她説：“在《馬可·波羅遊記》整個原稿中，只有18個句子用第一人稱書寫。與其説這是一個人的記述，更像是中世紀歐洲人的遠東知識資料庫。”
馬可·波羅是13世紀來自義大利的旅行家和商人，據稱17歲時開始遊歷世界，在中國生活17年，曾訪問當時中國的許多古城，到過西南部的雲南和東南地區。他的《馬可·波羅遊記》描述了當時富饒中國的景象，激起了歐洲人對東方的熱烈嚮往，對以後新航路的開闢産生了巨大影響。(葛元芬)
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