或許是因身居博物館管理者要職，每日要面對焦頭爛額的龐雜事務而養成了幹練的作風，陳履生説起話來也從不拖泥帶水，而是用三言兩語直指問題的要害。對於“主流畫壇的江湖化”、“藝術家不讀書”諸話題，他在接受新快報記者記者專訪時都表現出眼光的銳利與言論的鋒芒。而這次，他要談的是中國畫壇的流習。
上世紀五十年代畫家對藝術精神的尊重，完全讓當今養尊處優的畫家們黯然失色
記者：根據您的觀察，最近幾年中國畫壇發生了哪些讓您樂觀或擔憂的變化？
陳履生：最近幾年中國畫壇沒有發生太大變化，主要是受市場及各大利益集團的影響。進入21世紀之後，中國的崛起與強大是一個顯明的事實，經濟總量有了很大的增長，國家也一直非常重視藝術創作，各類大型的創作工程及研究課題漸次推出，美術館、博物館也有突飛猛進的發展。應該説，這些本應該為中國畫的演進提供很多很好的機遇，中國畫也應該進入最好的發展時機，而且應該是百餘年來社會與經濟條件最好的時期。但事實上，我們並沒有看到中國畫的真正輝煌，最好的條件也並沒有預示中國畫最樂觀的希望。我們反而看到的是，中國畫如此的萎靡與不堪。
記者：但我們看到，經濟騰飛背景下，當代著名中國畫家們的市場指數也出現大躍進式的上漲，甚至要高過美術史上的諸多名家。
陳履生：沒有金錢是不行的，但金錢絕不是萬能的。我們不妨看一看上世紀五十年代的畫壇，那個時候中國經濟夠“落後”吧，畫家夠貧窮吧，但那個時代就是誕生了那麼多重要的名家名作，出現了那麼多的經典，成為美術史上的重要篇章。根本原因在哪呢？我以為，那時畫家對藝術本體與藝術精神的尊重，完全讓當今養尊處優的畫家們黯然失色。
記者：您的意思是説良好的經濟條件會對藝術家及藝術形成侵蝕作用？
陳履生：關鍵是我們的中國畫壇是缺少文化的，如果藝術缺失文化，就非常容易走向藝術與文化的反面，並形成強大的反文化力量。毋庸諱言，這種力量正日益強大，正迅猛地侵蝕精英文化。所以，不管經濟與社會為藝術提供了哪些利好的條件，但是否都會産生積極的作用與影響，則始終懸而未決。
美術團體數量之多全世界罕見
這不是文化的繁榮，而是災難
記者：您剛才提到上世紀五十年代的藝術成就，但我們知道，那個時候奉行“文藝為政治服務”的理念，並不是一種多元、自由的藝術生態。但又為何出現了那麼多的經典？現在，藝術創作倡導自由與多元的理念，卻又為何呈現中國畫“不堪”的一面？
陳履生：回顧上世紀五十年代，的確是藝術的“一元論”時代，而且很長一段時間裏我們的確非常反感這種“一元論”。當我們推翻“一元論”之後，中國藝術界呈現出多元化的狀態，但最終並沒有對此歡呼雀躍，為什麼呢？因為多元論恰恰分解了藝術的主流導向，中國畫的各種論調恰恰消解了中國畫的本體與核心價值觀。現在，到底能有多少藝術家説得清楚中國畫的根本精神與核心價值呢？我們在理念與技法上有太多的想法，各執一詞，結果卻忽略了何為中國畫這一根本的“一元論”問題。所以，我認為，我們即使談“多元”，也只能在“一元”的框架內，在主流藝術價值觀的範疇裏。
記者：但事實上，美協、畫院、美院等主流藝術體制始終是發揮著強勢的引導作用。
陳履生：可是，我們的主流體制所表現出的導向作用，並不是一目了然的，而是模糊不堪的，甚至是彼此背離與衝突的。在彼此的背離與衝突中，如何堅守我們的文化傳統，如何在新時代中培育我們自己的、有民族特色的藝術精神，就成了非常重要的問題。所以，表面上我們的體制在起著引導作用，但方向始終不明朗。你看全國美展，為什麼工筆畫更容易獲獎，為什麼寫意畫得不到應有的重視，這都在説明導向上出現了很嚴重的問題。再以畫院為例，我們建了越來越多的畫院、越來越多的學會或協會，但我們的畫壇卻越來越淩亂了，對藝術的發展並沒有期待積極的作用。主流專業團體的江湖化，像傳染病一樣傳播到社會的各個角落，各種名目的書畫院、協會便層出不窮：既然靠不上領導、爭不到位子，就乾脆自封一個主席、會長、院長。很多部門、很多團體都在急於建書畫院，數量如此巨大的美術團體在全世界都是極為罕見的。這是文化的繁榮嗎？不是！這是文化的災難。
讀書不是解決江湖化的唯一辦法，但至少能暫時讓畫壇安寧
記者：關於主流畫壇的江湖化問題，敝刊曾對您做過一次專訪，您對此可謂憂心忡忡。此番言論發表後，傳播甚廣，影響廣泛，以至於“主流畫壇江湖”成為各方面探討的熱點話題。這是您所預料的嗎？
陳履生：就我自己而言，以為在江湖畫家與畫家江湖之外，肯定會有一片藝術的凈土。但最終卻發現，並沒有這樣的凈土。這已成時代的癌症，無法根除。僅僅靠藝術家的自律，是遠遠不夠的，因為我們始終都在上行下效，始終都在遵循長官意志。
記者：主流畫壇江湖化的根由是什麼？
陳履生：在各種利益集團裏，並不是人人以文化的發展為己任的、以中國畫的發展為根本責任的，而是搭建起了各種各樣的利益關係。這其實就是一種市場化。市場化不止是買賣關係，而是一種思維，已經形成了制約中國畫發展的根本力量。
記者：有沒有消除主流畫壇江湖的良藥，能否讓人看到中國畫壇的希望？
陳履生：面對當下主流畫壇日益江湖化的問題，我們還是提倡要讀書。讀書雖然不是解決問題的唯一辦法，但至少是一個暫時讓畫壇安寧一些的良策。我想，每一個人通過讀書了解到中華文化的核心價值觀，了解了自己的行為準則，了解應該怎麼畫，了解怎麼應該有自己的品位與文化準則，他至少不會做那些很出格的事情。你要知道，當今很容易出現出格的事情。比方説，我們今天成立了廣東省中國畫學會，明天就有可能出現一個廣東中國畫學會，少一個字。它可能就可以宣稱，跟你不是一回事。我們今天成立一個廣東省中國畫學會，明天可能就出個叫廣東中國書法學會，後天可能出個廣東國畫學會……無窮無盡。只要一個事情出來，就有無數的事情出來。這不是讓畫壇更淩亂嗎？
（陳履生，中國國家博物館副館長、中國美協理論委員會副主任）