四年前，我對孫先生一無所知。楊飛雲先生舉辦了一個從民國時期到現在，三代油畫家到歐洲去臨摹原典的展覽。就在這個展覽上，我看到了徐悲鴻先生臨摹倫勃朗的那張名畫，馬上就想起1978年，我剛剛考上中央美院的時候，我所在的研究生班，被帶到倉庫裏面，看了二三十張從法國買回來的歐洲畫家的原作。我問楊飛雲，你怎麼會有這張畫？楊飛雲説，就是這位孫元先生借給我的。我就覺得可能就是1978年我在美院看到的那個民國時期收藏家的藏品。
四年過去了，還在同一個地點，孫先生已經被放進這麼好的一個畫冊，這麼好的展廳。徐悲鴻先生是咱們中國油畫界和現代美術的老祖宗。孫先生和徐先生是老哥們兒。真是可憐。這第一代的油畫家，第一代的收藏者。我們找不出任何另外一個人，在過去的一百年，憑自己的財力，憑自己的熱情，憑自己的眼光，在歐洲買原作。找不到，除了一個人，大名鼎鼎，就是蔡元培。在20世紀20年代，蔡元培一度因為政治原因，又跑到了德國去。其間，他居然親自買了十七幅立體主義的作品，不是油畫，是版畫和部分紙本作品。這些東西現在完全不知道到哪去了。
我怎麼知道的呢？也是美院的一位學者，寫出來，登在《美術研究》上。現在他在香港大學任教，名叫萬青力。我跟萬青力是同學。他做了這個研究，但是這十七幅畫完全找不到了。
大家試想，如果有孫先生這批十九世紀的油畫，再有蔡先生這批立體主義的油畫，此外，還接著收藏“二戰”以後的畫，我們中國，不管規模是怎樣的，數量是多少，大約也可以建立起一個相對完整的，有脈絡的，西方傳統藝術和當代藝術的收藏。
可是我為什麼説可憐呢？我們在過去一百年來，國運實在是不幸，遭遇戰爭，遭遇種種不幸，以及艱難的國家轉型。我經常會想起，跟俄羅斯比較、跟美國比較，還有跟對面的小國家日本比較，在收藏方面，我們實在拿不出來。當然，從歷史上看，這麼比不是很公平。俄羅斯18世紀末19世紀初崛起，可中國在19世紀中葉就遭遇甲午戰爭。俄羅斯是一個新的帝國，尤其在葉卡捷琳娜女皇時期，完全是用朝廷的力量在歐洲蒐羅名作，所以今天才有冬宮博物館。大家只要去過俄羅斯就知道，那是世界十大博物館之一。不過就是19世紀這一百多年內，他們運用皇家的力量和貴族的力量去買來的。所以中國沒法跟它比。
美國也是19世紀末20世紀初崛起，今天有大都會博物館，有華盛頓博物館，有波士頓博物館，有費城博物館，整個文脈，從古希臘一直到今天，包括中國的藝術，從先秦一直到今天，非常非常完整的收藏。我對中國美術史的視覺了解，是從美國發生的，不是從中國發生的。出國的時候，我們根本沒有畫冊，沒有像樣的收藏展覽。
孫先生個人的舉動，他的熱情，可以説他的瘋狂，他以個人之力做的這件事，就特別珍貴。當然，21世紀中國也崛起了。今天是中國的一個收藏盛世。身價億萬的收藏，建立美術館，現在在全國各地都在發生。據我知道，也有不少人去國外收集現代藝術。可是有一個斷層，我們再也收集不到有文脈的西方原典。現在認真要去找，也不是完全不可能。在西方小型的拍賣行，小型的古董店，偶爾還能看到，但是好東西不可能了。當代藝術可能，現代藝術一部分可能，但是從“一戰”以前，到整個19世紀最輝煌的一段，是不太可能了。我們現在有的是錢，但是要搜藏是不太可能了。這是一個遺憾。所以在這樣一個時刻，在這樣一個收藏盛世，好像是天意一樣，孫先生的事跡、收藏，終於因為家屬和各界的努力，讓我們今天能夠一睹為快。我們真是不願意再讓它散失了。