| 文\孫振華
對於珠三角這樣的地方，用“城市群”的概念來描述似乎還不夠，在這裡，城市與城市之間的邊界模糊，所以更準確的説法，是城市區域。
1996年，曼紐爾·卡斯特爾在《網路社會之崛起》一書中曾經説過：“南中國的大都會很可能成為21世紀最具代表性的都市面貌。”
因為珠三角這種特殊的地理原因和區位因素，珠三角當代藝術突出的特徵，就是將城市和城市化作為自己的關鍵詞。 無論是“85新潮”時期的“南方藝術家沙龍”、1990年代初期的“大尾象”、還有其後的“卡通一代”、“陽江組”、“南方引擎”還有博爾赫斯書店當代藝術機構等等，幾乎都對城市問題傾注了相當的注意力。
2005年“第二屆廣州三年展”的主題為“別樣：一個特殊的現代化實驗空間”，更是集中呈現了珠三角城市化的問題。
2005年首屆深圳城市建築雙年展主題是“城市開門”，此後，“城市再生”、“城市動員”的展覽主題都説明，這個展覽對城市和城市化問題的持續關注。即使是一些傳統的藝術樣式，通過沾染珠三角的城市色彩，也發生了當代性的轉化。例如，深圳的“都市水墨”、“城市山水畫”等等。
經濟的活躍和繁榮，加劇了珠三角地區的城市化進程，這是珠三角當代藝術之所以關注城市的最重要的原因。在珠三角，大量的人群在聚散、遷徙、流動;它折射出發達地區和欠發達地區的關係;本地原住民和外來務工人群的關係;不同的地域文化和生活經驗，以及它們在一個共同地域背景下相互衝突、並存、融合的過程。
高密度的城市區，帶來給生活在這一區域的人群帶來了巨大的生活和精神的壓力。在這個機會和危機並存的地方，一方面是希望、奮鬥、努力;另一方面是焦慮、孤獨、無助這自然成為當代藝術所關心的問題。
珠三角的空間意象也為當代藝術帶來了靈感：高尚與豪華、富麗與狹窄的混搭;城中村、工廠區、流水線、歌舞廳、大排檔、堆積如山的貨物、處處腳手架的工地、滿載的車輛、密如蛛網的立交橋、大街上的霓虹燈、廣告牌，小巷子裏的小招貼……還有城市中的時尚、流行的元素：BB機、大哥大、耳機、跑車、時髦裝束這一切，構成了珠三角極其豐富的城市空間意象。
另外，廣東文化本身注重差異，不趨同，同時又具有包容性的特質，成為推動珠三角當代藝術發展的一個重要因素。
珠三角是一個在文化上、語言上、生活方式上強調自己的特色，不願意被其他文化所同化的地方。今天，無論經濟如何全球化，這裡的廣東人還是要喝早茶、逢年過節要派利是和紅包、還是要講粵語。
在第二屆廣州三年展上，廣東藝術家楊詰蒼的裝置作品《珠江》用中英文對照的霓虹燈牌赫然寫到：“我們什麼都會，就是不會講好普通話。”據説，這句話在改革開放初期廣東一些躊躇滿志，“先富起來”的老闆中十分流行。
珠三角文化一方面追求差異，另一方面則海納百川，包容寬厚，這或許就是珠三角城市的魅力所在。在廣東珠三角從事當代藝術的，大部分來自外省以至海外。珠三角的許多批評家和策展人，都是改革開放後的新移民，正是他們和珠三角一起，創造了活色生香的當代藝術。
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