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手工繪畫在歐美是一門不被看好的職業，繪畫專業的本科生畢業以後的年薪在所有專業中排位最低；畫家同街頭流浪漢類似，很難找到女友。到紐約發展的中國畫家數以千計，除了谷文達、徐冰等極少數人物，大都沉淪在無望的希望之中。即便陳丹青這樣的優秀才子，在紐約奮鬥了一二十年，也沒能融入當地的主流藝術圈。美術這個國際賭場的輪盤，誰會贏出，無法預測。體格、人格、性格、才能、見識、技藝、勤奮、交際、後援等常規因素並不能確保你在世俗的層面成功。中國在校的美術專業的本科生，框算20萬左右。做畫家夢的人，可能超過這個數目的5到10倍。僅我所在的西安美術學院周邊吃美術這碗飯的從業人員就多達10萬。這種狀況在津、杭、渝、沈大體相當，在京、滬、穗應當更多。從職業的角度考慮，這顯然荒謬。這樣説是不是反對大家學畫畫呢，不是。通過繪畫認識藝術，能培養一個現代人的修養；至於當畫家，卻是另外一回事了。在激烈競爭的畫壇，把畢生賠進去才有可能出人頭地。一個嚴酷的事實是：不少教繪畫的美院教師，畫了一生，什麼是藝術，連門都沒有入。
繪畫藝術是財富充裕的産物，六朝以後甚至是上流社會的專利。張彥遠認為自古傑出的畫家莫不是達官貴人、名流隱士，窮人沒有資格入圍。張彥遠祖上五代當官，三代宰相，都酷愛書畫，收藏的書畫富可敵國。他的斷言，依據是事實。比如顧愷之是皇帝的顧問，職務相當於現在的中宣部部長。閻立本、韓滉是宰相，李思訓是將軍，王維與顧愷之平級。這種情形在唐代以後沒有根本的變化。五代顧閎中、黃筌是在宮廷任職的畫家。宋代郭熙是翰林待詔直長，相當於現在的國家畫院院長；李公麟官至朝奉郎，正六品官員。元代趙孟頫是宋朝皇帝的後裔，被元仁宗封為公爵；黃公望曾在中央政府御史臺任職；王蒙官至泰安知州廳事，相當於現在山東省建委主任；倪雲林是富豪；吳鎮是隱士，以占卜為生，地位在元四家中最低。清代揚州八怪表面以賣畫為生，其實都是有身份的人。鄭板橋、李鱓、李方膺三人當過縣長，其餘的則是以高人自居的當地名流。20世紀中期強調藝術為工農大眾服務，史家翻遍史書，好不容易翻出了放過牛的王冕，作為古代農民畫家的先進代表加以表彰和推介。殊不知王冕從小當官有癮，多次參加科舉考試，後來前往京城投奔泰不花。泰不花是秘書監的首長，地位相當於現在的文化部部長。泰不花曾推薦他在自己的衙門當官，衙中有辨驗書畫直長一職，相當於國家美術館館長。元滅明興，朱元璋授予王冕咨事參軍一職，與七品縣官同級。總之，古代畫家大都不以畫畫作為職業；即便賣畫為生，也都有過官宦背景或因科舉考試而成名的履歷，比如唐寅和金農。
奉勸家境貧寒的學子，如果沒有超常的興趣和能力，不要上美術學院，不要夢想當畫家而誤入畫壇這個賭場。培養一個美院本科畢業生的投資將近10萬元，畢業後成為畫家的不足千分之一。把當畫家作為職業夢想，不如去讀師範、工學院或農學院，學些生存的本事比較實在。
（作者係西安美術學院教授）
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