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審美理想之二：求韻致于意足神暢之外
書法重傳神、重筆墨之外的韻致，一個最顯著的特點就是在肆意暢情中要得線外之象。米芾對“肆意暢情”、對“線外之象”都格外地重視，並作為自己書法審美理想的主調而貫串始終。我們收集歸納他這方面的散論大體有：“振迅天成，出於意外”（6）；“隨意落筆，皆得自然”（7）；“永和九年暮春月，內史山陰幽興發……愛之重寫終不如，神助留為萬世法”（8）；“世人多寫大字時用力捉筆，字愈無盤骨神氣，作圓筆如蒸餅，大可鄙笑。要須如小字，鋒勢備全，都無刻意作乃佳”（9）；“何必識難字，辛苦笑楊雄。自古寫字人，用字或不通。要知皆一戲，不當問拙工。意足我自足，放筆一戲空”（10），等等。
前人曾對米書所端現出的上述審美理想進行了剖析。如，蘇東坡在《雪堂書評》中分析其書為“風檣陣馬，沉著痛快”。高翔論其書是：“一戈一點，得意外之旨”，“變化無窮，有翔龍舞鳳之勢，雖曰神鋒太峻，其間儀刑自在”。趙構認為“芾收六朝翰墨副在筆端，故沉著痛快，如乘駿馬，進退裕如，不須鞭勒，無不當人意。”（11）董其昌在他的《畫禪室隨筆》中推米書為宋朝第一，説“字須奇宕瀟灑，時出新致，以奇為正，不主故常……唯米癡能會其趣耳。”劉熙載評為“迨既自成一家，則唯變所適，不得以轍跡求之矣。”（12）徐有貞謂“米南宮落筆不茍，而點畫所至，深有意態。”我們沿著前人這些分析判斷的脈絡往下窮究，發現米芾追求的正是在隨意之處見至味，強調揮運之時能寓真情。他希圖運用出神入化的筆墨技巧，構成如夢如幻的意象，以實現“出於意外”的審美理想。具體表現在筆墨形式上，大致有五：
米芾求韻致于意足神暢之外，首先在於他曾經擁有一段漫長的學書經歷和一段深感久蘊的情思。我們縱觀米芾的學書經歷，知其在唐楷上用功最深，之後上溯魏晉，傍涉他體，以求變化。我們再看米芾四十歲前後的生活，正如上文中所説的，是有心幹祿而仕宦路蹇。“勞生奔走困粗官，攬鏡鬢毛斑，物外平生蕭散，微官興闌珊。奇勝處，每憑闌，定忘還。好山如畫，水繞雲縈，無計成閒。”（13）此詞反映米芾日常稍有感觸，各種苦澀便自相引發，層層而深不能自己。這種身世滄茫，一但寓于功力深厚的書法中，就使得線外之味奇崛而沉著，直率而深渾。
米芾求韻致于意足神暢之外，還在於表現了創作主體的情性，在“振迅天真”之中含有深意妙趣。故放筆一戲，不問拙工，甚至因病成妍而別具神采，使線外之象豐美而新奇，猶如“風流公子，染患癰疣，馳馬試劍而笑，旁若無人。”（14）
米芾求韻致于意足神暢之外，還在於抒情方式上有別於他人。他以“刷”抒情，以“沉”見妙。如他的《虹縣題詩》，老辣縱橫，沉著飛翥，儀態萬千，極盡“刷”意灑脫之態，沉著入木之味，醉酣淋漓之狀。可謂是擺落煙雲，心不旁分，浩然聽其筆之所至，任憑情感自由流宕，給人的余味很深很長很足。這種以“刷”抒情、以“沉”見妙、以“情”感人的藝術形式正是米書的魅力所在。
米芾求韻致于意足神暢之外，還在於用筆表意方式上講求一個“活法”，強調揮灑之間要盡如我意。在這一點上，他比魏晉人，甚至同時代的諸家都大大地向前跨了一步。他主張“學書貴弄翰”。他説，一幅好字猶如一“佳士”，是“筋、骨、皮、肉、脂澤、風神皆全”。他還説，“字要骨格，肉須裹筋，筋須藏肉”。故毫不掩飾地批評歐、虞、褚、柳、顏的楷書皆“安排費工”。這些觀點表明他的運筆用法講求的是一種靈動一種自由。正如山谷所讚賞的那樣“米元章書如快劍斫陣，強弩射千里，所當穿徹，書家筆勢亦窮於此。”（15）的確，米芾在正側、偃仰、向背、欹側、頓挫、提按之中表現出無不可活用其法的特點。
米芾求韻致于意足神暢之外，還在於體勢、結構上不見組織痕跡。無論他自恃最高的小字和跋尾書，如《皇太后挽詞》、褚摹《蘭亭》跋，還是他的痛快峻逸的大字《吳江舟中詩卷》、《群玉堂帖》、《蜀素詩卷》），甚或最能代表他的率意放縱的手札，大體都能出於自然，做到字與字之間既互為引發，又一路側下，層層疊進，字字追隨，一派絕處逢生的氣象。儘管這種以側取勢的方法，我們在二王筆下也時有所見，但米芾卻有意識地發揚光大，成為自己的再創造。又如，他的《苕溪詩卷》，粗一看來，有的字因欹欲倒，似乎無法站立，但細一品察，卻又是那樣的神形俱足，妥貼安祥，絲毫不見組織穿鑿之跡，是“穩不俗、險不怪” （16）。
由此看來，米芾的“意足神暢”，是一種來自心靈深處撼動人心的生命激情，以及由這種激情所創造出的奇情浪漫、神采四揚的“線外之象”。
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