 《救世主和四位懺悔者》，魯本斯，木板油畫，147.5×130.2 釐米，1618—1620 年 在無數描繪聖母瑪利亞和嬰兒耶穌或者有聖人圍繞著兩人的作品中，有一幅特別吸引人，它確定是畫于1619 年。在這幅作品中，我們可以看到魯本斯與他最偉大的學生安東尼·凡·代克（Anthony van Dyck） 合作的痕跡。眾所週知， 凡·代克于1618 年到1620 年在魯本斯的畫室工作過，甚至早已成為一名強有力的競爭對手。這幅畫現在收藏在卡塞爾美術館（Picture Gallery at Cassel）。在艾爾米塔什博物館的收藏品中還有一幅稍微改動過的倣作，畫名為《聖母是罪人的避難所》（Mother of God Enthroned as a Refuge for Sinners ）。耶穌站在聖母腿上，聖母用右手扶住他，左手則搭在小聖約翰身上。悔改的罪人跪在她面前，站在她旁邊的聖瑪利·瑪格達倫極度虔誠地凝視著嬰兒耶穌，她美麗的雙手交叉在胸前。她旁邊的大衛王（King David）那豐富的表情也很引人注目。這些《聖經》人物的後面是苦修團典型的聖人代表——聖多米尼克（St. Dominic）和聖方濟各，他們正在走近寶座。站在大衛王旁邊的是神聖大主教奧古Peter Paul Rubens 斯丁（Augustine），再往後是手持旗幟的聖喬治（St. George）。從黑頭髮的聖瑪利·瑪格達倫身上，我們可能會感覺到她與伊莎貝拉·布蘭特有些許相似，也可能作者不是有意為之。但毋庸置疑，嬰兒耶穌絕對是魯本斯二兒子的真實寫照。他出生於1618 年 3 月。這個男孩從他的教父熱那亞（Genoa）的帕拉維奇尼侯爵（Marquess Pallavicini）那兒得到尼古拉斯（Nicholas）這一名字。他似乎一直是魯本斯特別喜愛的人。有一幅他2 歲時迷人的肖像素描現在就收藏于柏林博物館。在阿爾貝蒂納還有一幅他更小時候的畫像，同樣很吸引人，很明顯是為卡塞爾那幅畫所作的草圖。收藏在慕尼黑舊繪畫陳列館的《救世主和四位懺悔者》（The Saviour and the Four Penitents ）與這幅畫在細節上有些相似。毫無疑問二者應該是作于同一時間，畫面中出現的都是半身人物。耶穌充滿仁慈和憐憫的面部表情，聖瑪利·瑪格達倫、悔過的小偷、聖彼得和大衛王的表情都是極佳的寫真。一直以來，魯本斯經常把那位迷人、優雅的女模特畫為聖瑪利·瑪格達倫，她的頭髮和面色都是那麼光彩照人。然而在列支敦斯登博物館收藏的《梳粧打扮的維納斯》（The Toilet of Venus ）裏，她扮演了一個完全不同的角色——愛神維納斯。這幅畫從背面展現了她那精力充沛、健康婀娜的體態。一位黑人侍女掀起她濃密的頭髮，她白玉般的肩膀露了出來，我們從丘比特（Cupid）舉著的鏡子裏可以觀察到她的臉龐。在《刻克洛普斯的女兒發現嬰兒厄裏克托尼俄斯》（Daughters of Cecrops Discovering the Child Erechthonios ）系列裏的一幅神話作品中，我們又發現她以極其相似的姿態出現在其中。在這幅畫中，她是兩位少女之一，她們違抗了帕拉斯·雅典娜（Pallas Athene）的命令，偷看裝著男孩和毒蛇的籃筐。第三位姐妹沒有打破女神的禁令，遠遠地站在一棵樹下，她是魯本斯所畫過的最吸引人的少女之一。她的頭和肩膀遮在黑黑的樹蔭裏，還有那毫無遮掩的身體，絕對讓人想起柏林博物館裏的那幅有爭議的大幅作品——《海神尼普頓和海後安菲特裏忒》（Neptune and Amphitrite， 或者叫做Neptune and Libye ）裏面的女神。雖然這幅作品遜於《刻克洛普斯的女兒》，但在這裡我們又一次看到瑪格達倫少女般的美好體態，只不過這次是水中的寧芙（仙女），也是這幅巨幅作品裏最吸引人的人物。對於這幅作品的真實性，一些人表示質疑，也有一些人對之表示熱切的肯定。它從好幾個方面讓人想起維也納藝術史博物館（Museum of Arthistroy）收藏的《四大陸和四條主幹河流》（Four Continents and Their Four Chief Rivers ）這幅人格化的宏偉巨作。四位河神都由一位仙女陪伴著。在前景中，尼羅河神（Nile）的仙女侍女是一位黑人，按照傳説中的描述，她有一條由許多裸體小天使圍繞著的鱷魚。尼羅河神對面是恒河河神（Ganges），他由一位仙女和一隻孟加拉（Bengal）母老虎陪伴著，這只老虎兇猛地衝著鱷魚怒吼。另外兩位河神，多瑙河河神（Danube）和馬拉孟河神（Maramon）看起來比他們的同伴們要年輕很多，馬拉孟河神半藏在雜草和陰影中，因為那時候他還不是很出名。 |
