“蓮花”女

太陽慢慢墜落西山，金色的夕照逐漸轉成玫瑰色。玉良坐在黃包車裏，看到它把最後一縷余暉投抹在前面監督大人的車篷上。

今天，她奉命陪潘大人出遊，竟像個木頭人一樣，一點也不知道這些名勝故事，也講不出它們的好處。然而潘大人沒有因此輕看她，也沒有只把她當作一個伴遊的煙花女子，而是很耐心地給她講述這些風景名勝的歷史和典故。她在蕪湖住了三年，從來就不知道有個“荊山寒壁”的所在和卞和得玉的典故；也不知兀立在對江的巨石就是孫夫人祭江殉節的地方，更不曉得江邊唐太史李淳風墓的神奇傳説。潘大人講時她只好“哦！哦”地應著，一切憂愁痛苦都在這不無驚訝的“哦！哦”聲中消失了。她忘了自己的處境，忘了自己身份的卑微，也忘了世人的歧視和冷眼，她仿佛是遨遊在知識的宮闕和傳奇的霧靄中。她感到潘大人不同於別的男人，他有學識，懂得很多，她又覺得他待她似老師待學生、似兄長待妹妹那樣真摯。他還不厭其煩地教她念彭玉麟為殉節祠書寫的那副楹聯，她現在還能背出：“思親淚落吳江冷，望帝魂歸蜀道難”；她雖然不懂潘大人講的什麼“中國歷史上政治婚姻的又一悲劇”的內涵，但她仿佛能品出這副對聯的文意針對的是她，想到這，她一陣痙攣，有些害怕。

隨著夕陽余暉的收起，白天盪漾在心頭的愉悅都消退了，空虛、膽怯，一起向她襲來，使她感到一股沁骨的寒意。今晚，她是留在潘大人處，還是回去？一想到這個問題，後背不由得冒出冷汗。天哪，不能回去！昨晚乾媽和馬會長的話又縈繞在腦際。回去，將意味著什麼呢？但是，留下，又是怎樣的下場呢？她是回也不能回，留也不能留，天地無邊，宇宙無垠，卻沒有她的棲身之地！她閉上了眼睛，陷入了痛苦絕望之中。

“送張姑娘回去！”

潘大人吩咐車夫的聲音把她驚醒了，這時她才發現車已停在監督宅邸門前。這句話，使她嚇得跳了起來，與這一條件反射動作的同時，不自覺地叫出了聲：“回去？”這句脫口而出的兩個字，不知是機械地重復還是反詰，她自己也説不清。她馬上又在心底否定了，昨晚小蘭房裏的那幕又回映在腦際。不，不能回去！突然間她拿定了主意，不管今天的命運如何，也不願去給禽獸們糟蹋。她跳下車，幾乎是踉蹌著來到潘大人跟前，雙膝跪下：“大人，求求您，留下……”

潘讚化沒有想到這一招，慌忙伸出雙手要扶她起來：“不要這樣，還是回去吧！”

玉良淚水盈盈，死死跪著不起來，讚化彎腰去牽她的雙手，她就勢匍匐在他手臂上，泣不成聲斷續地説：“大人……留下我吧！”

這一幕，吸引了路過的人們，有人停步翹首，有人探問原因，潘監督有些著慌了，只得連聲説：“先起來，進去再説吧！”

玉良低著頭，跟隨著讚化走進了監督宅邸。他把她帶進客室，讓她在椅子上坐下，她仍在垂淚。家人送來了洗臉水，叫她擦淚，她也不動，只顧抽泣。潘讚化不知説什麼好，在室內來回踱著。從昨天宴會上認識這個姑娘以來，她給他留下了可愛的印象，他同情她，憐惜她，從她們彈唱的那首詞中，可以聽到她們的痛苦心聲和對自由的渴望，説心裏話，他喜歡上了她，他還在心裏悄悄把她比作一枝才出水的荷蓮。是自己太善良，見了弱者就同情？還是錯把魚目當作珍珠？剛才的這幕表演，擊碎了他心中的美好形象，莫非她的本性就是這樣？一種受騙受辱的憤懣充塞了心胸，他突然在她的面前站住了，不客氣地問：“我問你，留下來做什麼？”