歐洲歷史經歷了一段漫長的變態期以後，又開始了新的覺醒。人性復蘇了，它勇猛地反抗著長期逼迫著自己的神性。人的本能欲求又得到了一個自由突進的社會的環境。正如丹納所論述，這是歷史上一個絕無僅有的時代，它介乎中世紀與現代之間，介乎文化幼稚與文化過渡發展之間，介乎赤裸裸的本能世界和成熟的觀念世界之間。這個時代的人，都兼有兩種性質；有野蠻人的強烈與持久的幻想，也有文明人的尖銳而細緻的好奇心。他們像野蠻人一樣用形象思索，又像文明人一樣懂得佈置與配合。像野蠻人一樣，他追求感官的快樂；像文明人一樣，他要求比粗俗的快樂高一級的快樂。他胃口很旺，但講究精緻。他關心事物的外表，但要求完美。文化以行樂為人生的目的，想像力都集中于刺激感官的場面。於是，從這個藝術天賦優厚而修養廣博的民族開始，把藝術推向了人類歷史上又一個登峰造極的境界。人類在盡情地再現自己，借著神話傳説，借著文學題材，借著歷史故事，甚至借著現實生活中一切可以憑藉的情節。人們越來越深地認識自己，也越來越大膽地暴露自己，與此同時，也越來越完美地塑造自己——人的完美——成了這個嶄新時代藝術追求的目標。義大利文藝復興時期的畫家，“創造了一個獨一無二的民族，一批莊嚴健美，生活高尚的人體，令人想到更豪邁，更強壯，更安靜，更活躍，總之是更完全的人類。就是這個種族，加上希臘雕塑家創造的兒女，在別的國家，在法國，西班牙，法蘭德斯，産生出一批理想的形體，仿佛向自然界指出它應該怎樣造人而沒有造出來。”丹納：《藝術哲學》，第16頁。當年被打成“女妖”橫遭滅頂之災的維納斯，也在這個嶄新的歷史環境中“復活”了。 
波提切利《維納斯的誕生》
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