影像：海外藝術收藏的新寵

攝影這一行業仍然在誘惑新的藏家加入，因為僅需幾百歐元就可買到藝術家印製的作品，具體價格則取決於拍攝者是誰；另一方面，作品售價也會高到令人難以置信的地步，好的藝術品往往如此。對於歷史文獻影像而言，照片的材質品相與創作動機和拍攝情境是決定作品價值高低的重要因素，具有異國情調或者拍攝動機新奇的老照片明顯更受歡迎。例如早期出現的紋身圖案或者飛機的處女航等歷史事件。

影像是否保存完好是決定古老照片價格的關鍵因素。19世紀偉大的法國攝影家居斯塔夫·勒·格雷（Gustave Le Gray）的作品在市場上的銷售表現可以很好地説明這點。如果他的一幅作品保存完好，色彩豐富深沉，那麼它的市場價值可從6位數的歐元起估。然而，假如照片有褪色跡象，那麼價格也許只能達到約1萬歐元。老照片最大的敵人是光線，長期暴露于光線下會導致色差細節變淺甚至消失，售價因此大打折扣。但經典影像領域的市場穩定性從2009年夏天歐洲畫廊在巴塞爾藝博會的成功可窺一斑，究其原因是歐洲畫廊一向注重培養這一領域的藏家，老一輩的富人們總是願意回到市場上來，不斷追求他們要的東西：品質，品質，還是品質。

今天，一級市場的畫廊老闆們在努力推進影像藝術市場，但具體操作方式並不總是跳躍式地提高價位。歐洲的畫廊老闆進行攝影市場建構的方式包括畫廊行銷中的常規策略和手段：舉辦影展，出版攝影集，參加藝博會等，以及保守的售價策略——當存在“某個充分有效的理由”時，僅在這種狀況下才會合理提高作品的售價。這些理由可以是美術館為年輕藝術家專門舉辦重要的展覽，或者某組套版提早售空，因為這顯示出該作品具有強勁的市場需求。如果它是一組照片的最後一張作品，則可以在該系列首幅作品的價格基礎上提高售價。如果該作品的供應量很大，那麼其價格評定最開始應該具有連續性。至於在價格範圍和客戶群方面，每個畫廊都有自己的一套策略，近年當代攝影的市場價格大幅上揚。一級市場不能容許價格下跌的情況發生，即使在銷售業績衰退期也必須保持價格堅挺。若作品價格明顯下跌就等於否定和出賣藝術家的藝術價值，這就是為什麼好的畫廊老闆絕不會接受降價的請求，相反他們會盡力充分維持作品的價格，即使是在不景氣的經濟環境下。

在當代藝術領域，也包括攝影，往往掙得盆滿缽滿的是那些投機商。這些人當中就有著名的地産巨擘漢斯·格洛斯（Hans Grothe），他曾借著建設美術館的名義向攝影藝術家們低價收購其重要作品，例如攝影藝術家安德里亞·古爾斯基、托馬斯·魯夫（Thomas Ruff）、托馬斯·施特魯特（Thomas Struth），以及將雕塑裝置製作成影像作品的藝術家托馬斯·迪曼德(Thomas Demand)等。這些低價收購的藝術品本該作為美術館的藏品，但最後人們發現這是個騙局，因為這些藝術家的部分作品隨即在2001年的紐約佳士得拍賣場上現身，格洛斯將這些作品以天價拍出，從中賺取鉅額差價。

如今，畫廊老闆和藝術家都在警惕藝術市場上的火爆投機行為，提防像格洛斯這樣的投機商，以前車之鑒抵制不正當的操作，在銷售過程中對藏家的選擇慎之又慎。他們的共同目標是減緩近幾年過高的市場迴圈速度。一件作品首先應該在藏家手中持有一段時間，以免它過早地進入二級市場，唯有如此才能讓藝術家和真正投資與欣賞藝術的首位藏家或畫廊主得到與該藝術作品價值相稱的收益。