篤學尚行 名震書壇
每當夜幕降臨時，總能看到一個身影在匍匐讀書，燈光下，他認真地讀著、寫著，不論嚴寒酷暑，堅持不懈，通過自學拿到了高中畢業證書，後又考上人民大學讀書三年，這個勤奮的青年自然是楊炳延。他自幼成績優越，在小學跳過兩級，十四歲時就已初中畢業，但因為家境貧寒，楊父不得不讓楊炳延停學，跟自己學醫以養家糊口，為這件事，倔強的楊炳延甚至與父親鬧過幾次情緒。楊炳延回憶起家境窘困的這段往事時動情地説：“我小時候家裏經濟狀況不是很好，所以基本上沒長個，到了部隊之後因為營養跟得上，身高長了好幾公分。”但是，楊炳延始終勤勉自學，按他的話説：幹什們就學什麼。以至於，他已經是省軍區政治部副主任(正師、大校)時，還利用閒暇時間讀了四年的法學課程，拿到本科畢業證。1996年，年近五十歲的楊炳延告別了軍隊，就任文化部人事司司長，他認為，在國家機關工作，應該進一步了解國體、政體和國家機關的行政運作機制，於是他利用春節等假期閉門學習備考，最終以第13名的優良成績在100多名考生中脫穎而出，被錄取為中央黨校政治學研究生。這就是楊炳延，一個在不斷學習、不斷超越自我的人，這也許是他在事業和在書法上取得成功的根本因素吧。“幹什麼就學什麼。”這句話在我的腦海裏回蕩著，揮之不去。
楊炳延與歐陽氏頗為有緣，在採訪期間，我笑著説：“您的書法生涯離不開兩個歐陽，一個是歐陽詢，您學他的字體‘歐體’，另一個是歐陽中石，您拜在他門下學書法。”楊炳延點頭默許了我的説法，並向我講述了他與歐陽中石先生結緣的趣事。歐陽中石先生不僅在哲學、邏輯學領域有所建樹，也是一位書法教育家，同時他對京劇也很有研究，是奚派的名角。上世紀70年代，歐陽中石先生到北京部隊機關辦了一個書法培訓班，每週日的下午或晚上去講一堂課，連講了三年。有此機緣，加之楊炳延與歐陽中石先生在書法、京劇方面的共同愛好，最終拜歐陽中石先生為老師。