作為我國著名的工藝美術大師，69歲的韓美林對體育運動有著特別的感情。2000年北京申辦奧運會時，韓美林就曾作為申奧會徽的總評委和設計者，對北京申奧做出了自己的貢獻，4年之後，韓美林應邀投身奧運會吉祥物的修改創作。經過對662件作品的逐個評析，推薦評選委員會建議將熊貓、老虎、龍、孫悟空、撥浪鼓以及阿福6件作品作為北京奧運會吉祥物的修改方向。

韓美林：從600多個裏面選了這麼6個，這裡面有這個老虎，我當時的時候認為它有點民族的味道，民間的味道，東北虎也是中國稀有的動物。

王志：一個老虎，第二個呢？

韓美林：第二個是熊貓。

王志：這只熊貓好像跟我們平常看到熊貓的造型不一樣？

韓美林：當時認為他的立意也不一定是壞，當時選了中國的泥巴的娃娃，中國的民間這個味道，其實立意也很好

王 志：憨，可愛。

韓美林：憨，可愛但是跳高，打籃球的話絕對就不行了，它沒有想到跟運動結合起來，這是一個猴子，當時選出來的，選出來以後它是用陜西的水瓢畫的，它的立意也不錯，也是從民間的角度，但是形象不好看。還有這個撥浪鼓，立意很好，它能參與，它的參與性比較強，其他的參與性差一點，這個在會場上參與挺好的，跟著起鬨，啦啦隊，咚咚響這是中國民族傳統的，另外還可以通電以後亮，帶一個小燈泡，夜裏也能起鬨。

王志：但它有什麼代表性呢？

韓美林：代表中國，撥浪鼓，這都是當時他們的立意。這些立意當時交給我以後，我就感到的的確確每個都有優點，每個都有缺點。

解説：

為奧運會設計吉祥物始於1968年的第10屆冬季奧運會，從此之後，吉祥物成為歷屆奧運會的核心標識之一，也是奧運會進行市場開發的重要産品。奧運會吉祥物大多以舉辦國有特色的動物形象作為創作原型，1984年洛杉磯奧運會的山姆鷹、1988年漢城奧運會的太極虎多裏、以及2000年雪梨奧運會的吉祥物鴨嘴獸、針鼴猥和笑翠鳥都給人留下了深刻的印象。而剛剛結束的雅典奧運會吉祥物，是根據古希臘陶土雕塑玩偶為原型設計的兩個娃娃，名字分別取自古希臘神話故事裏的智慧女神雅典娜和光明與音樂之神費沃斯。

王志：你怎麼理解這個奧運會吉祥物？

韓美林：這個很好，吉祥物，咱們希望天下太平，我認為有個吉祥的東西，尤其是中國人，特別講究吉祥二字。希望大吉大利，不希望有什麼意外，

王志：具體落實到創作上的話，你怎麼來體現，怎麼理解？

韓美林：我感覺我為什麼挺大膽地接受了這樣一個任務，因為我在搞設計這幾十年來，一直是圍繞吉祥二字來搞，你看我的作品上萬件，我沒有一件叫苦的，也沒有一件是我韓美林受過什麼罪，遇到什麼坎坷，放到我的作品裏，全都沒有，全都是很樂觀的，這就是一個態度問題，就是對待這個世界的態度，你生下來，你對這個世界有什麼態度，酸甜苦辣都有，喜怒哀樂都有，你選擇哪一個

王志：很多人感覺是通過動物，韓老師，您畫的動物來認識您的。這次為什麼出來是人。

韓美林：我也畫人，文化大革命以後，改畫動物，因為畫動物不容易犯錯誤，但是後來又恢復了人，我畫人體，都畫，什麼都畫。有些小孩的東西我畫得很多，兒童的，動物實際上就是，我把動物當成孩子畫。孩子又完成動物的動作，小孩，小熊，那種融進去，不是天人合一，動物和人也合一。

解説：

由於吉祥物身上蘊含著巨大的商機和地方形象的國際推廣價值，所以，早在3年前，一些地方就開始籌劃將本地的特有動物推薦為北京奧與會吉祥物的候選者。江蘇省連雲港的孫悟空、四川的大熊貓、西南三省區的藏羚羊、5個丹頂鶴核心遷徙地聯合推薦的丹頂鶴等動物形象紛紛加入競爭隊伍。

王志：很多地方花了很大的工夫，寄予了很大的希望，希望能夠産自本地區的代表，物産或者動物能在中間有所體現，有來自地方的壓力嗎？

韓美林：我認為是肯定的，這不是壓力，這是一種很好的心願，它希望它這個東西放進去，咱們千萬不要説這是壓力，他真是一個美好的心願，希望把咱們的熊貓，希望把咱們東北虎放進去，咱們家鄉不也是挺高興的。

王志：有人來找韓老師開後門嗎？

韓美林：有啊，也有。那個是我投的，這個是我投的，這個沒有辦法，你投的也不一定選上。

王志：這個時候你怎麼來取捨，照顧哪各部分，不照顧哪各部分？

韓美林：那不行所以這個菜不大好炒，成了活菜了，東北叫亂燉，有喜歡吃辣子雞的，有時候吃炒腰花的，這就滿足不了他了，所以的確有點亂燉。

王志：你是組長啊，你説了算

韓美林：説了算也不行。壓力就是來自各方面的，我認為這裡面不光是領導的壓力。老百姓也是，他們希望放熊貓，希望放東北虎，這種心情你也能理解他，他也希望有一個小造型，比如是伊斯蘭造型，我想到您了，就像我在指揮的時候，我想到您這個小號了，不是沒有想到，當時我指揮的時候，起，當時指揮的時候，起來，這裡面我認為是指揮的問題了。

解説：

在各地紛紛以各種形式競爭吉祥物的同時，專家和奧組委的成員們也對入圍作品展開了激烈的爭論。

韓美林：有的説放龍，我們不是也畫了很多龍，這個龍主要是親和力太差，為什麼呢？它是很嚴肅的這麼一個動物，它代表我們中華民族，設計組讓它們跳起來，蹦起來，對龍來講，這種尊嚴很難協調，你看我們畫了多少龍都很好玩的龍，

王 志：還真不少。

韓美林：真不少，這都上了千遍。光龍都上了千遍，來推敲它的一些形象，我們儘量設計可愛，你看這個龍，儘量把它設計的可愛一些，但是怎麼也不行。

王志：但是在人的概念中人就不是一件可愛的東西，是很有威嚴的東西？

韓美林：是啊，所以我認為吉祥物一個是親和力要強，再一個就是民族的東西要強調。法制、商業、管理、科技、衛生都可以跟世界接軌，都可以國際化，唯獨一個藝術它強調個性，強調獨立性，假如你沒有你的風格，我沒有我的風格的話，説實在的人家也不願意，都畫的一樣什麼意思，都是鐵片子一擰，繩子一繞，到處不銹鋼的鋼球，叭叭一甩弄幾個墨點子，這個世界沒有趣，不好玩了，所以正式因為你有你的風格，我有我的風格，這裡面裏講的話，我就沒有辦法做很多很多的探索。我們説我們的小猴子也不一定難看，但是他作為一個吉祥物來講，它的代表性太差了。

王志：直接用孫悟空形象的怎麼樣？

韓美林：直接使用孫悟空形象的我們也畫了，大家看這個稿子，這個孫猴子不用講了，我們這個猴子，一直在畫猴子，把中國的猴子放一起，這是猴子，猴子，這還有猴子，我們找了不知道多少材料，最後我們大概找了76包，我們回來的時候，孫悟空猴子的動態大家可以看到，我們畫了多少孫悟空的動作，動態猴子，我們畫了很多，這都是猴子，從孫悟空的角度來看，我們又揣摩了很多，但是它的代表性不強。

王 志：為什麼呢？

韓美林：它只能代表一個猴子，它頂多代表一個孫悟空，它跟奧運聯繫起來它頂多是個跳高的跳遠的，它自己一個戲也演不起來，和老虎組合的話恐怕這裡面編故事那就很難很難了。