| 佳士得創立於1766年
佳士得拍賣行（又譯“克裏斯蒂拍賣行”）的歷史非常悠久。1766年一位來自澳大利亞佩思的蘇格蘭人在英國倫敦開設了第一家藝術品拍賣行，他的名字叫詹姆士·佳士得，於是拍賣行的名稱就叫“佳士得拍賣公司”。當時，正是我國乾隆皇帝統治的中期，距今有近240年的歷史。
佳士得公司開張不久，即于該年12月5日籌備舉行了首次拍賣，引起英國公眾的注意。在此後的200多年中，佳士得公司好事不斷，生意也越做越大。1778年，佳士得公司成功地為豪頓的渥爾波爵士珍藏的繪畫作品進行估價，商議賣價為4萬英鎊，悉數轉讓給沙俄女皇葉卡捷琳娜。當時的4萬英鎊，對一般人來説可是一個天文數字，看過《簡·愛》、《老古玩店》等英國名著的人都知道。
1795年，佳士得又做了兩樁大買賣，雷諾茲爵士藏品拍賣賣得10319英鎊；在杜巴莉夫人授權下，她的珠寶飾品又拍賣得近1萬英鎊。
兩年以後，英國著名畫家賀加斯的《婚禮風俗》油畫賣得1050英鎊。這是第一件突破1000英鎊的拍賣品。
1803年，詹姆士·佳士得逝世，小佳士得接掌公司。在他任職的近30年中，拍賣成績平平，只是將拍賣行由原來的泡爾路搬到了國王街8號，如今那裏已成為佳士得公司的總部。1831年，小佳士得也死了，有一個名叫威廉·曼森的人加入該公司，並掌管事務，公司於是改名為“佳士得和曼森拍賣行”。1859年托馬斯·伍茲加入該公司，執掌大權，公司又更名為“佳士得、曼森和伍茲拍賣行”。1882年佳士得在倫敦漢密爾頓宮舉辦為期17天的拍賣會，其中有11幅油畫被國立美術館看中，以總計397562英鎊的價格成交。從此，佳士得在整個歐洲的名聲大噪。
二次世界大戰以後，佳士得開始注意拓展國外業務，在日內瓦設立其第一個國外辦事處後，又在美國紐約等地設立辦事處，舉辦拍賣會，並大獲成功。上世紀80年代是佳士得大發的年代，包括對恰茲沃斯所藏的71幅19世紀前歐洲偉大畫家的作品，如凡·高的《向日葵》、《欽克泰勒大橋》，畢加索的《耍雜技的年輕小丑》等進行拍賣，均創出歷史高價。進入90年代，佳士得最可誇口的是凡·高的《加歇醫生像》，打破所有拍賣紀錄。
今天，佳士得公司在世界各地設立有70多個分部，拍賣內容包括了所有文物藝術品類，年成交額有數十億美元之巨。
“重組”應變金融危機
“獸首事件”的喧囂背後，佳士得為應對市場蕭條展開了一系列調整措施。
由於流拍率高攀，佳士得宣佈2009年將停止給賣家提供保證金以減輕經濟損失。此外，為防止産生更多壞賬，佳士得方面接受《紐約時報》採訪時表示，2009年將要實行一項新的付款政策，顧客仍然可以採用分期付款的方式購買拍賣所得的藝術品，但在款項沒有全額付清之前，他們將不能獲得該藝術品。實行新付款政策的理由是：“在這樣動蕩的金融時代，我們不得不特別謹慎。”
佳士得還在去年年底對外宣佈將對公司進行一次“重組”。目前，佳士得已將倫敦紅酒拍賣部門統一合併到國王街拍賣，並準備降低3個部門員工的工資；去年10月底，佳士得還撤銷了現代和運動槍拍賣部。
裁員也在佳士得此次“改組”措施中。1月份，佳士得決定裁去近1/4的英國員工，但未對其他具體裁員計劃做詳細説明。
此次圓明園兩獸首拍賣後，中國國家文物局宣佈將加強對佳士得的管制，這可能使中國內地的藝術收藏者更難把從佳士得所購文物帶回中國。佳士得方面表示，“對中國國家文物局採取的宣佈報復措施的不尋常步驟表示遺憾”。 |
