二、安心成長時期
任何事業都要都成長時期，這也是一個風險時期。沒有人可以保證電腦動畫日後會風靡全球，至少不能保證皮克斯會橫掃票房。皮克斯公司在1985年到1995年的10年間，都是以小打小鬧博人一笑，除了成名作短片《跳跳燈》，還有《紅色的夢》、《錫鐵小兵》、《小雪人大行動》等多部優秀動畫短片面世。
從這些簡短的作品，我們完全可以觸摸到皮克斯創意的激情四射，童趣是皮克斯最強而有力的法寶，每一部作品都是按照勵志、童真、幽默的路線發展下去，所以皮克斯的作品是最容易讓孩子們接受的。
這些動畫短片只是市場問路石，商業上沒有多大利益。這10年間，依靠著這些短片打響了名頭，皮克斯開始為很多大企業製作片頭和廣告，以此來增加收入，維繫公司的日常支出。當時迪斯尼是他們公司的大客戶之一，有了前期這些合作，迪斯尼發現了皮克斯的非凡功力，決定要把這個小公司納入麾下。
在85－95的10年中，皮克斯公司最重要的歷史事件，是1991年與迪斯尼簽訂合作協議。這份最初的協議表明迪斯尼很有霸王氣勢，迪斯尼負責出資，皮克斯製作的電影最終獲得的票房，皮克斯才能拿到其中的15％，儘管條件如此苛刻，但是為了日後更大的發展，喬布斯也唯有先忍氣吞聲。就是在這一年，一個宏大的計劃開始實施，迪斯尼決定資助皮克斯製作歷史上第一部三維動畫長片《玩具總動員》，這部劃時代的動畫電影預計製作週期將長達4年。
每一部電影都保持者高水準
三、稱霸全球之路
一切都在95年産生歷史性的轉折，在《玩具總動員》推出之前，皮克斯只是在業內小有名氣，世界上很多人還不懂三維動畫為何物，這些在《玩具總動員》上映之後都改變了。《玩具總動員》在95年一經問世，不僅奪得北美年度票房總冠軍，全球3.6億美元的票房狂收，直接促使皮克斯公司在紐約華爾街上市，公司幾位主管一夜之間成為千萬富豪。
《玩具總動員》不僅開創了一個新的動畫電影紀元，也直接威脅到了迪斯尼的霸主地位。很明顯，在94年一部二維動畫《獅子王》之後，迪斯尼就甚少有轟動一時的商業大作。傳統二維動畫和三維立體動畫開始了正面交鋒，而這個傳統的衛道士恰恰由迪斯尼自己來充當。一方面，要捍衛二維動畫的江湖地位；另一方面，還要和皮克斯繼續簽約合作，因為巨大的票房收益，是任何一家電影公司都夢寐以求的，迪斯尼沒有理由把這塊肥肉拒之門外。
《玩具總動員》的巨大成功還促成了兩件事情，一是皮克斯的老闆斯蒂夫·喬布斯因為此時坐擁10億美金的身價，而被瀕臨倒閉的蘋果公司請了回去，懇求這位元老重整河山。喬布斯欣然應允，ipod就是喬布斯回歸蘋果後的傑作。另一件事就是在1997年，皮克斯與迪斯尼重新簽訂了合約，皮克斯的票房提成提升到了40％左右。可見，皮克斯在與迪斯尼的合作中，地位越來越重要，迪斯尼已經開始依賴這家小公司了。
在皮克斯相繼推出了《蟲蟲特工隊》（A Bug’s Life）、《玩具總動員2》之後，迪斯尼也依靠著雄厚的創作資本，製作了《花木蘭》、《鐘樓駝俠》、《《人猿泰山》(第一部第二部)》等二維動畫與之抗衡，結果是皮克斯都以絕對的優勢勝出。簡單地説，迪斯尼的創作思維已經落伍了。
迪斯尼自然無法再與皮克斯一較高低，迪斯尼與皮克斯的爭鬥，就好像華山派內部劍宗與氣宗的分歧，最終鬥個兩敗俱傷也不是什麼好事。迪斯尼不斷推出二維動畫大作的目的，根本還是在於堅守這個傳統陣地，只是她最終沒能成功。美國二維動畫事業，就這樣被皮克斯給無意中埋葬了。時代的發展，總是要淘汰過去舊的技術，這是市場的規律。
而另一家異軍突起的動畫業新主力，開始和皮克斯爭搶市場，這就是成立於1995年夢工場電影公司，公司三巨頭之一的傑弗森·卡森博格也出身於迪斯尼，他負責的動畫部門要和皮克斯正面叫板。在皮克斯1998年推出了《蟲蟲特工隊》的同一年，夢工場也拿出了自己的首部三維動畫大作《蟻哥正傳》(Antz)，兩部影片撞了個正著，童話題材那麼多，幹嘛偏偏都愛上了螞蟻呢？兩家公司後來還要在海洋題材上來一個正面撞車。