藝術門畫廊每年九月均在香港畢打行空間展出一位傑出當代藝術家的作品，今年將呈獻美國油畫家山姆·弗朗西斯（Sam Francis，1923年至1994年）個人作品展。藝術門致力於呈現抽象藝術與其多元的國際起源，因此十分榮幸能夠呈獻山姆·弗朗西斯在香港的首次個展。

弗朗西斯在1923年生於加州，原先致力投身醫藥行業。他于1943年一次空軍訓練的墜機意外中背部受傷，其後開始執筆作畫作為職業療法的一環。1950年，弗朗西斯遷至巴黎，併入讀費爾南·萊熱（Fernand Léger）的私人學院。弗朗西斯將巴黎稱為"我心靈上的母親"，他對變幻的光線十分著迷，並沉浸于研習莫奈的作品《睡蓮》、藝術家馬蒂斯（Matisse）以及波納爾（Bonnard）。這段時期的經歷是弗朗西斯人生的轉捩點，令他及後成為在詮釋光線色彩方面的佼佼者。

弗朗西斯是一位名副其實的國際主義者，他週游列國，並於法國及日本分別居住近十年之久，熟悉兩國語言。透過涉獵汲取不同的文化，他的作品也蘊含了多地域的元素，包括法國印象派、抽象表現主義、色域繪畫、中國及日本書法，以及其出生地加州的淵源。

弗朗西斯對生命充滿無盡的熱誠，擁有眾多廣泛的興趣，包括榮格分析法以及東方哲學。這些興趣引使他對負空間的運用，他將此空白區域視為給予觀賞者的禪學靜寂之地。此外，這種技法經常被中國及日本藝術家採用，弗朗西斯亦深受他們影響。

作為6幅《Edge》系列作品之一，弗朗西斯將《is To Mako》（1965年）獻給他的第四任妻子出光真子。在這個系列中，色彩被逼迫至畫作的邊緣，引導觀賞者去凝視空白，並反思自身。

弗朗西斯運用多種不同媒介創作，包括帆布、紙張及版畫，但人們普遍認為他在紙面作品最為優勝。他的創作數量眾多、並極具實驗精神，沿用紙張的吸水性及光滑表面等自然特質，讓他可以進行大幅度的繪畫動作或仔細的刻畫，呈現色彩的豐富多彩，突顯其作品的特色。他曾形容「顏色是火的光焰」，且絕少在作品中採用黑色。

山姆·弗朗西斯（Sam Francis，1923-1994），《Blue Balls》 1962年，紙面水彩畫，17 x 13.75 inches

《Blue Balls》是弗朗西斯畢生作品中的核心，儘管其所用顏色並不特別豐富多彩，然而非常具有個人特色──作品呈現了強烈的顏色、空間以及其在經歷痛苦的藥物治療過程中的真切感受。他的一生當中雖然承受了許多苦痛危疾，但仍然能苦中作樂。紙面油畫作品《Blue Balls》（1962年）是此系列中的精選作品。色彩有節奏地潑濺于畫面之上，宛如光輪的生物形態盤旋于白色空間的四週。

在1994年弗朗西斯離世後，人們從他的工作室中發現150幅小型畫作，見證了其人生晚年時開闊壯麗的奇思妙想以及其在跌傷後右手傷殘、改以左手作畫的勇敢堅毅。為回顧及展示弗朗西斯晚期作品，洛杉磯郡立美術館 （Los Angeles County Museum）在1995年曾舉辦展覽《Sam Francis: The Last Works》。

弗朗西斯先後有五段婚姻，並育有四名子女。他的首任妻子為其高中時期女友；後來迎娶了加州油畫家繆麗爾·古德溫（Muriel Goodwin），及後與日本油畫家橫井照子成婚，隨後迎娶出光真子。他在1985年一場神道宴會中迎娶最後一任妻子、油畫家瑪格麗特·史密斯（Margaret Smith）。弗朗西斯于1994年在加州逝世。

弗朗西斯的作品曾在多地展出，並獲多間大型國際美術館納入收藏，其中包括紐約大都會藝術博物館、紐約現代藝術博物館、巴塞爾美術館及巴黎龐比度中心。