藝術帶不來太多的物質，當時因為消費很低，我的日子倒也能過。那時我活在自己內心的時間很多，跟自己對話的時間也多，雖然是很邊緣化的狀態，但回想起來，還是有另外一種美好。後來，造船廠不行了，我被迫在島上花六七百元租了一個帶廚房的小房間。那座房子是上世紀30年代的一座老別墅，帶園子，裏面種滿水果。我就繼續在其中一棵椰子樹下做雕塑。園子很安靜，我穿著大褲衩，偶爾打打蚊子，做著做著就會有一個椰子掉下來，有時是芒果。因為大院裏椰子太氾濫，沒人要，我們就撿來十幾個椰子，剝皮煮粥吃。當時我有幾個鄰居，樓下的因為考學精神接近崩潰；樓上的因為好賭輸掉一大筆錢，精神也不太正常；還有一個鄰居，因為兒子從樹上掉下來導致他精神狀態渾渾噩噩，他們聚在一起聊天，就會説我：“這個小陳估計有神經病，整天不上班，在樹底下不知道幹些什麼，成天撿椰子……”我以為，自己是那群精神不正常的人裏唯一的正常人，但是，卻成了他們口中的“神經病”，頓時感到一陣悲涼，覺得自己已經被邊緣到不能再邊緣。

後來我才想通，雖説藝術家看起來和精神病幾無差別，但最起碼藝術家不用吃藥，並且還有可能成為有價值的人，否則，我真會為自己感到痛心。我就這樣經歷了6、7年的低谷期，沒錢沒名，沒朋友沒應酬，一天到晚讀書、做藝術，做出來的作品常常一板車一板車地倒掉，但那段艱難時期，對我一生卻影響重大，如果沒有那樣的無用之用，可能我過渡不到90年代末期的小紅人創作上。

這是一個必經的過程。比如一個小番茄，如果你在它生長時給它打了激素催紅，那它永遠也長不大，永遠那麼小。所以，一個年輕的藝術家太早成名，其實很危險，比如説我，當年在島上，數九寒冬，我為了提神，故意穿著小短褲靜坐讀書，讀爛讀透每一本當時能讀到的書，經歷中充滿著青澀、苦悶以及青春的磨難，但正因為有這樣的磨難與積累，才讓我後來能夠創作出“小紅人”，能夠塑造出一個更獨立的藝術人格，能夠掌握自己的藝術命運，現在我常暗自慶倖：還好當年沒成名。

2000年時，我和集大藝術學院年輕教師張朝陽到北京闖蕩尋找展覽的空間。8天時間裏，我們從説不完的話到完全説不出話，儘管我們拜訪了許多業內名人，但能幫到忙的一個都沒有，我們在北京沒有立足之地。從北京無功而返，回來廈門，我發現自己無法因為一次失敗就放棄內心熱愛的藝術夢想，我打算另辟蹊徑。經過思索，我發現相較于北京藝術家，我最具優勢的地方就是住海邊，跟海近在咫尺，我的全部作品都可以植入“海邊”展示的概念。我嘗試著把“小白人”涂成“小紅人”，拿到海邊拍了照，沖印出來效果讓我欣喜若狂，當時我就知道：這事成了！藍天碧海、金沙灘、綠草地、小紅人，這就是我當下找到的一種藝術語言，一種獨具審美趣味的特殊語言。為此我變成一個藝術的亡命之徒，我把一個小小房子賣了16萬，加上何志欽的一些贊助，孤注一擲在廈門的海邊辦了一場雕塑展示行動。自此我的藝術生命與跑道完全改變。這場展覽為我敲開了廣州“三年展”的大門，為我遞來了北京藝術大舞臺的橄欖枝，我終於有機會站到更國際化的藝術跑道上去角力。正因為我有這麼清苦的平民化底色，有曾經失敗的生命歷程墊底，所以今天，我贏得起，也贏得很多，有時候贏得起必然比輸得起更需要境界。

一路走來，鮮花、掌聲、榮譽與批評，就是這些成就了今天的我，賦予了我藝術的養分，對這一切我心懷感恩。

我的藝術經歷驗證了一個道理：對待任何人、事、物，最重要的就是一顆真心。你真心愛藝術，哪怕才一天，藝術也可能會愛上你。藝術之路不是人能夠設計的，但你愛藝術，是可以控制的。我真誠地熱愛藝術，我的藝術良心時刻拷問著我：你究竟是要以藝術作幌子騙錢？還是真誠地想表達生命中的某種人文主義訴求？這就是我特立獨行的指導綱領。只要具備這份熱愛，人人都有希望，所不同的只是成就大小。

對於藝術創作來説，北京和廈門有各自的好，北京舞臺廣闊，利於施展拳腳，卻也暗流涌動，逼人浮躁；而廈門以及福建地區都相對安靜，有利於藝術創作。

人生是需要等待的，就像番茄，該青澀時青澀，不去羨慕別人的紅，否則會折損福報。藝術青年們也是一樣，該磨刀時磨刀，用心打磨，總有一天，寶劍鋒從磨礪出。