2014年5月20日晚上六點，中央美術學院學術委員會系列講座第四回《嚴培明歷程》在中央美術學院美術館學術報告廳開講。本次講座由劉小東教授主持，藝術家嚴培明主講。中央美術學院學術委員會系列講座，意在傳播學術前沿，推進學術討論。主持人劉小東在介紹嚴培明的藝術背景後指出，學術委員會系列講座舉辦的次數很少，是因為只邀請最傑出貢獻的人，以表示對他們的最高敬意。
主講人嚴培明，1960年出生，上海人，1980年赴法習藝定居，1995年至今為法國第戎國立美術學院教授，多次獲得國內外大獎，並參與了威尼斯雙年展、里昂雙年展、釜山雙年展等國際大展，是中國最早進入世界一流藝術博物館和機構且目前仍極具國際聲譽的當代藝術家。在本次講座中，嚴培明就個人創作結合各個時期的作品圖片進行解説，在互動環節和在場學生對其作品展開交流。
1980年，嚴培明報考上海工藝美院未果，於是去了法國，1981至1986年就讀于法國第戎國立美術學院；1988至1989年在法國巴黎造型藝術高級研究院學習。1988年，嚴培明參加了在巴黎現代藝術博物館的展覽“畫室88”，此時他的作品開始關注死亡的問題，他開玩笑説到，可能是他的求生欲很強。這次展覽是他第一次在巴黎露面，同時這一系列反肖像的單色巨幅肖像也引起西方藝術界矚目。
1993至1994年，嚴培明到義大利羅馬法蘭西學院學習，期間他的創作以黑白人頭寫生為主，嚴培明表示，此時畫畫總有前人的影子，也受到印象派的影響。另外，因為不了解色彩，所以架上繪畫以黑白為主，少有帶色彩的繪畫。為此嚴培明解釋到，因為他到法國後沒有學過色彩，於是採取了逃避的方法，而專注于黑白畫的創作也令其找到了屬於自己的創作方法和特殊的藝術表現。
嚴培明先後參加了各種國際大展：1991年在蓬皮杜藝術中心的展覽“運動2”，1993年的“中國前衛藝術”、1995年威尼斯雙年展、1997年里昂雙年展、2000年光州雙年展和上海雙年展、2002年釜山雙年展等。他還在法國、德國、美國、英國等著名藝術機構舉辦個人大型畫展，如2009年，他成為第一個在有生之年于盧浮宮舉辦展覽的當代藝術家，並獲頒法國榮譽騎士勳章；2010年，受邀為世博會法國館繪製展出大型公共藝術。
嚴培明在這些展覽中，每次都攜帶最新的作品參加，他筆下既有歷史人物、政治領袖及名人，又不乏寂寂無名的士兵、罪犯、女囚犯、孤兒及藝術家的父親和本人。嚴培明表示，每一次個展都逼著他不斷地思考，希望為觀眾呈現不同的內容，並尋找在藝術語言和內容上的新突破。
講座最後，嚴培明介紹了5月18日下午在天安時間玉河新址的新作展“這樣死，這樣活”，並展示了作品圖片。本次展覽除了嚴培明標誌性的單幅人物肖像，還有描繪動物、自然風景、靜物、母親等形象，首次完整呈現其畢生探尋的“生命”主題。展覽將持續至7月27日。
在本次講座中，嚴培明並沒有多説他在法國的坎坷經歷，1991年回國，華僑們都會給家裏購買當時最洋氣的彩電、冰箱等家電，但他身上並沒有錢，只能帶一本畫冊回家。即使嚴培明出名後，也經常因為繪畫觸及敏感的政治問題而遭到阻攔甚至唾罵，而他卻表示，遇到困難反而能激發他新的靈感。對於嚴培明而言，畫畫是幸運的，不善言辭的他，畫畫是表達的最佳方式。
在互動環節，嚴培明在回答提問中表示自己對國際形式和社會動向感興趣，他的身份就是藝術家，不限任何國籍，並借助這些現象來表現自己的感受。他不會僅僅局限于工作室中去尋找靈感而創作，然而經常創作大型繪畫也不得不採取照片的方式，他認為寫實肖像畫也具有不同於攝影的價值和意義。 最後嚴培明告誡在場的學生們，不要去崇拜藝術家，可以喜歡某些藝術家，因為崇拜是一種籠罩，會找不到自己；另外，學生在校不要太著迷于技巧的訓練，這樣反而找不到自我表達。嚴培明在法國學習並沒有人教他素描或色彩，而是教他如何表達，他認為在創作過程中，如果覺得不夠用可以再去學習。