作為南京藝術學院美術館的年度重要項目，培根中國首展可謂是經歷了漫長的等待，當南藝美術館館長李小山于倫敦時間2013年7月8日在泰特美術館正式簽訂展覽意向之後，“致敬培根”註定成為年末藝術圈的關鍵詞之一。
作為弗朗西斯•培根（Francis Bacon)在中國的首次大規模個展，這次展覽展出了培根近80余幅作品，以繪畫、素描、手稿、錄音、文獻等多種形式呈現。雖然在展品中未能得見培根具有代表性的暴力夢魘般的圖像，卻通過重現其日常創作與生活間隙的隨筆塗抹産生的作品，在時空失重的間隙，重塑了培根在其重要創作地“馬廄”畫室中的創作，在紙面上的塗抹、刮擦，那些色粉、油彩甚至是留下的污垢，紙張邊緣隨手撕裂的痕跡甚至揉搓，使得培根的創作行為本身從公眾對其成熟圖像的迷戀中剝離並重塑，貼近而真切。其中多件作品是關於梵谷的形象與其作品的討論，可以看到弗朗西斯•培根對於梵谷的帶有迷戀性的關注。從對培根的研究可知，培根生前對於展出作品非常嚴苛，只能公開展出其後期的成熟作品，這也導致了公眾對於培根創作歷程及風格形成的生疏與驚異。這次南藝舉辦的培根個展更為全面地呈現了培根日常化中“破壞之後的呈現”，呈現了培根作為一個藝術家的觀看視角與表現方式。南藝美術館學術部王亞敏擔任本次培根首展的策展人，並進行了大量的研究。
這次展覽的作品來自培根生前的好友兼助手貝瑞・焦爾，他也是培根歐洲的最大藏家。這批作品是藝術家在1992年4月在“馬廄”託付給貝瑞•焦爾，而2003年6月，藏家將其中全部大約1500件作品及文獻捐贈予倫敦泰特美術館。這次在南藝一同展出的還包括貝瑞・焦爾為培根攝下的大量私密影像照片，其中有培根在 “馬廄”畫室手執畫筆工作的照片。他甚至精心選擇了培根生前最喜歡的三種顏色——橙色、粉色、黑色作為展廳的背景色。
貝瑞•焦爾在南藝培根首展的發佈會上表示，“弗朗西斯•培根已于21年前去世了，但是今天，我仿佛看到他出現在了展廳現場。培根不僅是我的朋友，也是我的老師。弗朗西斯•培根是一個無神論者，他信仰用熱情努力工作，就像他所做的那樣，他的熱情不僅體現在他的畫布上。同時，他作為一名同性戀在為英國同性戀取得合法性這一問題上也起了很大作用，他的慷慨也幫助了很多個體和機構。對藝術家來説，最終的作品才是最重要的。就藝術而言，時間是唯一真正的評論家。”
對於最終選擇南藝美術館的原因，貝瑞表示，“因為他們真誠又專業，更重要的是，李小山懂培根。”貝瑞•焦耳向南京藝術學院美術館捐贈弗朗西斯•培根原作《法國體育報紙上的拳手們》。“向培根致敬”終以這樣的方式完美收尾。