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童乃壽《黃山西海群峰煙雲攬勝》
有悠久傳統的中國畫，在社會變革中如何繼承與如何向前拓展，一直是困擾藝術家們的課題。繼承與創新是辯證統一的關係，是彼此聯繫、相互影響的。不學習和繼承前人的創造經驗，就談不上有傳承和拓展。同樣，如果只滿足於學習前人的創造，而不追求有新的貢獻，那麼傳承也就變成了一句空話。兩千多年以來，中國畫傳統之所以連綿不斷，隨著時代潮流的變化，不斷向前延伸和推進，就是在傳承與革新問題上有不少自覺追求的藝術家們，他們深諳藝術創造的規律和原理，運用自己的才智和勤奮辯證地處理兩者之間的關係，不斷為中國畫藝術注入新的活力。
綜觀藝術史，凡是有卓越成就的大家，都虔誠于前輩大師們的藝術經驗，又忠實于客觀自然，並勤於藝術實踐。確實，中國繪畫史上仍然不時出現兩種情況，一種是泥古不化，死守舊本，被前人的創造所束縛，不求上進。如郭熙、郭思批評北宋後期山水畫壇“今齊魯之士，惟摹營丘，關陜之士，惟摹范寬，一己之學，尤為蹈襲，況齊魯關陜，幅員數千里，州州縣縣，人人作之哉？專門之學，自古為病，正謂出於一律。”（《林泉高致》）。另一種是棄優秀傳統于不顧，片面地以西方藝術造型來“改造”國畫，致使民族虛無主義在一代人中蔓延，如上世紀50-60年代中國畫遭遇的困境。
練習和掌握繪畫方法，必須學習古人，乃是中外普遍原理。不過，中國畫是非常程式化的藝術，筆墨、佈局、空間處理等皆有較為嚴格的規範，初學者更須從研習前人典範作品起步，而不是像西畫那樣從寫生開始練習。這就是前人所説的：“凡畫入門，必須名家指點，令理路大通，然後不妨各成一家，甚而有青出於藍，未可知者。”（明·唐志契《繪事微言》）畫史上真正能做到在學古人的基礎上又有所創新、呈現與他人不同面目所謂“具古以化”的人，還必須有這樣的品格和膽識，那就是有堅定的藝術追求，不為時下的潮流所動，通過勤奮勞動和體悟，以開闢出借古以開今的新途徑。
最近讀到童乃壽的中國畫作品，很高興看到他在處理承繼傳統與革新問題上，有清晰的思考和見解，有紮實的追求目標，取得了值得關注和讚賞的傑出成果。尤其需要指出的是，在幾十年的藝術歷程中，在許多時候他是逆流而上。他是在60-70年代民族繪畫虛無思潮盛行時學習傳統中國畫的，與當時美術院校以寫生素描練習作為訓練的手段不同，他從臨摹前人作品，從摹倣芥子園畫譜入手。在掌握了傳統國畫的基本技巧之後，他開始注重向大自然學習，練習寫生，並廣泛研習各家各派作品，涉獵畫史畫理，沿著“師法古人，師法自然”的道路前行，探索與自己個性契合的藝術面貌。他不理會80年代中期畫壇颳起的中國畫無用論的言論，也對90年代中期黃賓虹筆墨熱有所保留，雖然他本人深受新安畫派影響，也十分熱愛黃賓虹渾厚華滋、深具傳統文化精神的筆墨。但他認為，筆墨應為繪畫作品的意境創造服務，也應有個性特點，單純地沿用黃賓虹筆墨符號，而沒有承載文化內容和傳達個人體驗，是襲其表皮，拋棄了它的實質。
童乃壽的啟蒙老師是有國畫造詣的海派畫家孔小瑜和新安畫派畫家童雪鴻、張君逸先生，他的研習是從1959年開始的。70年代，他有與方濟眾、應野平先生交往較多，受到他們的教誨與指點。在學習古人和師輩的藝術經驗時，他當然注意研究他們的筆墨、佈局和構圖技巧，但更重要的是領會他們的創造精神和創新勇氣。學別人而不似別人，發現和尋找到自己的個性，是他一直孜孜以求的。著名藝術理論家郭因先生曾在他評論童乃壽山水作品的一篇文章中，介紹了這樣一個事例，説明這位畫家是如何地好學，是如何在心底裏燃燒著創新激情的。80年代，童乃壽在聽了郭因的一次繪畫美學講座之後，把對他觸動最大的一段文字用宣紙書寫並裝裱起來，作為他的座右銘。這段話是：“藝術家應有強烈的氣質，帶著好奇心，冒著一切風險，去推翻一切陳舊的偏見，運用與眾不同的技巧去表現獨特的自我藝術感知”。顯然，這幾十年來，他一直在追求這一藝術理想，在探求創新之路。童乃壽山水畫創作的獨特之處，在於他堅持傳統中國畫的寫意精神和意象造型的觀念，兼重丘壑、筆墨和意境。重丘壑，反映在他注重對客觀自然的觀察和體驗，從自然山水中獲得體悟和靈感，寫胸中自然。他的足跡遍及祖國名山大川，但他最愛寫家鄉山水，最愛寫黃山景勝。他創作的許多以黃山為題材的大幅山水畫，感情真摯，氣勢雄偉，筆墨渾厚而洗練。其中《黃山煙雲攬勝圖》尤為引人關注。他以黃山為師，作品既不是實景的描寫，也不是前輩畫家們作品的翻版。他發揮自己的想像力，寫山峰之險，瀑布之奇，雲霧繚繞之幻境。他用雄健而細緻的筆墨，用點擦皴染寫山石、樹木、水流與雲氣，各顯其特有的力和美。畫面濃淡、虛實、奇正、方圓、黑白相互穿插、轉換，富有節奏與韻律。他的許多寫生作品，都是寫景寫情，借景抒情，力求情景交融，根據客觀對象運用筆墨，創作路子很寬。他的畫很有整體感，注重表現遠觀的勢和近觀的質，是耐看的，是經得起品評的。
童乃壽雖年過古稀，但仍勤奮耕耘于藝術園地。他正運用自己積累的豐富生活閱歷和藝術經驗，醞釀新的構思，創造新的山水天地，為中國山水畫的繁榮，做出更大的貢獻。
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