奧諾雷·杜米埃(Honoré Daumier),Rue Transnonain,4月15日,1834,印刷者:Delaunois(法國,主要活躍在巴黎),8月-9月,1834,石板畫,36.4 x 55.1釐米。羅傑斯基金會,1920。歸大都會藝術博物館所有
艾爾·格列柯,聖伊爾德方索Saint Ildefonso,1603-1614,布面油畫,112x65.8釐米,美國國家藝術館,華盛頓,安德魯·W·梅隆基金會
雖然同其他的收藏家相比較,德加是審慎的,他仍然成功地做了一些高姿態的收藏,看點頗多。可以看到,它們在其他的藝術家那裏,也是非常稀罕的。原因可能有很多:有許多件作品是其他藝術家送給他的禮物,或是他與他們相互交換來的;對他的一些同輩人如高更、塞尚等,那時知名度還沒那麼高,在德加那會,他們的作品仍是他負擔得起的;他與一些特約經銷商達成協定,這樣他可以自己的作品作為回饋,而在購買其他人的作品時享受折扣上的優惠。如此廣泛的藝術收藏很可反映出德加的生活方式是什麼的,而這從他在公寓擺放藏品的方式上,也可略窺一端。德加住在蒙馬特——這裡是咖啡廳,藝術家工作室,畫廊的搖籃——的一所三層的公寓裏。他畫畫與工作的地方很混亂,但在工作室的樓下,他很用心地擺弄這些藏品。它們被妥當地安放在他生活的地方。他的公寓,遠稱不上豪華,但看起來它被精心地佈置過,以最好的方式來襯托這些藏品。不同於同時代許多其他藝術家住的奢華宅邸,德加的公寓雖簡樸,但舒適。可肯定地説,德加必曾認真考慮過他的那些藏品要如何展示,因他不止一次地關注過如何更有效地展示藝術作品。德加會根據作品的尺寸,為它們在整個公寓裏安排一個合適的位置;公寓的第一層展示的,主要有艾爾·格列柯(那個年代,能欣賞他作品的人還相當少,只有少數幾個前衛藏家對他的畫感興趣)、德拉克洛瓦、安格爾、梵谷等人的作品。它們被擺放得像是一個私人的博物館,存放的房間的門常常是鎖著的。屋裏那些更私密的房間,則放一些更小的作品,而這些作品與其所在的房間的私密氛圍,每相呼應。
保羅·高更,拿芒果的女人,1892,帆布油畫,72.7x44.5釐米。巴爾的摩藝術博物館,科恩收藏館
保羅·塞尚, 三個梨子,1888-89,鉛筆與水彩,21.5x30.5釐米。亨利與羅斯·珀爾曼(Henry and Rose Pearlman)基金會
德加十分清楚自己藏品的品質之高。這也是為什麼在1895到1900年之間,他非常專注于像博物館那樣保持它的完整性。德加在購買作品上的傾向,或就受到了這一明確計劃的影響。德加因而以一種系統的方式進行收藏,尤其是對那些他臨摹過,並從中汲取過靈感的前沿藝術家的作品。例如,他收藏了馬奈所有風格的作品。他們的友誼在19世紀70年代最為親密,即使在那之後,他們分道揚鑣了,德加也從未停止對馬奈的崇拜。德拉克洛瓦的作品以油畫為主,但也有相當數量的平面作品(200張素描,通常是對人物造型和配飾的研究,這揭示了德加對其他藝術家創作之習慣做法的好奇,尤其是德拉克洛瓦的色彩理論);安格爾,德加對他純粹的線條十分佩服,代表了他作品的全部。
愛德華.馬奈,火腿,1875-1878,布面油畫,32.4x41.2釐米,格拉斯哥博物館(Glasgow Museum),伯勒爾收藏館(Burrell Collection)
讓-奧古斯特·多米尼克·安格爾(Jean Auguste Dominique Ingres),雅克-路易·勒布朗女士Jacques-Louis Leblanc(弗朗索瓦·龐塞爾Françoise Poncelle, 1788–1839),1823,畫布油畫,119.4 x 92.7釐米。凱瑟琳·羅瑞拉德·沃爾夫(Catharine Lorillard Wolfe)收藏館,沃爾夫基金會, 1918. 歸大都會藝術博物館所有。為創作該肖像,安格爾畫了不止24幅的素描,以研究各個姿勢(安格爾博物館,蒙托邦,Musée Ingres, Montauban)。同樣的研究並未出現在勒布朗女士的丈夫的肖像中(19.77.1)。
德加所收藏的藝術作品,顯示了他對每一位藝術大家的天才之處的理解,所用的方式很多。某種程度上,他把這轉化為自己的,你可在他的作品裏看到很激烈的互動。在對歷史上的藝術品和大師的關注,在這批收藏中也是相當獨特的:德加的同輩們只願意買對方的作品,但他的收藏顯示了一種現代法國繪畫傳統的理念。德加去世時,他的繼承人還發現,德加作品的主要收藏者就是他自己。在他的工作室裏,他特意保存了自己的大量作品。這些作品並不是那些在他的中年時期,讓他揚名世界的芭蕾舞者,而是早期極為出色的肖像畫,神秘的敘述性繪畫,晚期大膽沉著、色彩迸發的作品,和其他技法精湛的樣品。
德加的藝術收藏展現了一位藝術家的另一面,這顯示了他的視覺涵養,也可看到他無限同化自己所見事物的能力。這也就解釋了為何在1918年德加的藏品被公開説要拍賣時,各路的博物館、收藏家、投資者紛紛調動其資源來參加,以致該拍賣會成了當年的大事件。使它變得更有標誌性意義的,還有一戰。因為一戰,當時無論是歐洲還是美國,商業上的交流幾乎陷於停滯。而這場拍賣會組織了——四場——儘管當時巴黎處在炮火之中,這仍是一種成功。如今來自德加的藏品,已經成為了像美國大都會藝術博物館(那場拍賣會上唯一購買德加作品的美國博物館)、倫敦國家畫廊、巴黎盧浮宮等博物館的永久收藏。