保羅·馬太(Paul Mathey)，埃德加·德加肖像，1882，鉛筆，48x31.5 cm，美國國家藝術館，華盛頓，保羅-梅隆(Paul Mellon.)夫婦藏。上寫：“獻給我的朋友德加”

    1917年埃德加·德加(Edgar Degas)去世時，他收藏甚豐的藝術品，包括數以千計的油畫、素描和版畫，為他的繼承人發現，並公諸於世。這批價值可觀的藝術品中，有法國19世紀大師的人體作品，包括德加青年時代十分敬重的德拉克洛瓦(Delacroix)、安格爾(Ingres)、杜米埃(Daumier)，又及德加深感興趣的同輩中人，尤其是馬奈(Manet)、塞尚(Cézanne)、高更(Gauguin)以及瑪麗·卡薩特(Mary Cassatt)等。只有少數的朋友知道德加對收藏的熱情，至於被德加選中，有資格參觀他那作品陳列得像是私人博物館的公寓的人，就更是少數了。一位曾有幸參觀過的記者亞森·亞歷山大(Arsène Alexandre)寫道：“與其説德加是想在一群藝術家之間去思考什麼，不如説他是對收藏入了魔。”亞歷山大還説，德加的收藏能如此保密，也真不易。

    在德加的職業生涯中，收藏作品是他鮮為人知的一面：在收藏背後，藝術家本人並無什麼顯而易見的衝動可言，且其收藏的作品與其自己創作的作品之間，兩者也沒有什麼直接的聯繫。儘管如此，德加編有的一本手寫的目錄，是他藏品的原初記錄。這些藏品裏，如今有一部分已歸私人所有了。通過它，可幫助我們理解他這些年收藏這些作品動力何在。這部目錄中，包含了注解、評論、故事、想法、軼事之類。德加在為自己的多寶閣添購一件作品時，就會順手記錄下這些相關資訊。德加收藏的作品類型甚多，並不局限于視覺藝術：任何美的東西都會吸引他。譬如説，他常常駐足在小古董店的櫥窗前，買下若干舊的相框。他是一個真正的藝術愛好者，喜歡美的東西，完全不是為了投資或滿足虛榮心。肖像與裸體的普遍，似可反映這兩類題材在德加藝術中的重要性;同時他也收藏許多風景畫。雖然有人説德加不喜歡農村，但他絕不是對美麗風景無動於衷的人。在他的收藏裏，他尤其鍾愛天空的研究，日落，山和海景。法國藝術家的作品無疑是最多的，儘管如此，德加還收藏有日本藝術家的作品和版畫，包括喜多川歌麿、葛飾北齋和歌川廣重的，他們是浮世繪藝術中最好的藝術家。奇怪的是，他沒有任何莫奈的作品。德加認為他的作品“形體不明”，説莫奈不過是一名“粉刷匠”。德加也鼓勵年輕藝術家，並對立體主義感興趣。

德加目錄中的一頁，對所購買的德思脫徹(Destouche)作品的注解

德加目錄中的一頁，日本藝術家渡邊省亭贈了一幅鳥給德加，德加對這件作品做了注解

渡邊省亭(Watanabe Setei)，枝頭鳥，1878，水彩，24.4x19.4 釐米。日語題詞：贈德加先生，省亭，席上。斯特林和弗朗辛克拉克藝術學院(Sterling and Francine Clark Art Institute)，威廉斯鎮，馬斯

    沒人知道德加是從什麼時候開始收藏的。可以確定的是，收藏一直在流淌德加家族的血液裏：他的父親是一位收藏家，他的祖父也收藏油畫和書籍。1870年前後，雖然能依靠的資源有限，德加還是購買了一批印象派藝術家的作品，如畢沙羅(Pissarro)、雷諾阿( Renoir)等人的。與此同時，德加亦以藝術家與收藏家的雙重身份，投身到原創版畫的復興中。十九世紀七十年代，他開始收藏杜米埃的石版畫，最終竟收了這位頂級插畫家共750幅之多的作品。德加對他的想像力，深為折服。在同一時期，德加還收到了數量可觀的日本版畫、素描和書籍——他是當年的哈日族——並開始購買他的親密朋友之一馬奈的作品。德加收藏最狂熱的時期，是十九世紀九十年代：當時藝術家自己的作品在商業上取得了成功，這允許他沉溺在自己的激情中，到滿足了為止。他經常在其他藝術家的陪伴下，去拜訪他們的工作室、畫廊，有時甚至在拍賣會上參加匿名競拍。許多他親密朋友圈中的人説，德加寧願把錢花在購買藝術品上，也不過一種奢侈的生活：他的人生哲學是樸素的，因此他可以全身心地投入到自己的藝術創作和收藏事業上。在1895年，最重要的，是購買了一幅德拉克洛瓦(Delacroix)的作品。不幸的是，在同一年，因經濟危機，他的家族商業陷入了困境，他被迫賣掉了部分藏品，以盡財政上的義務。儘管有這樣一些困難，德加仍無法抑制自己購買的熱情。連他的朋友們也察覺到了：“德加不停地持續購買、購買。晚上他問自己該如何給當天購買的作品付款，但到了第二天早晨，他又開始購買了：再多幾張安格爾，幾張德拉克洛瓦，這週一張格列柯(El Greco)。隨後，他滿帶自豪地説，他再也買不起衣服給自己了。”1901年，他曾告訴經銷商赫克托布拉姆(Hector Brame)，他“知道怎樣積累美麗的作品，但沒有錢。”