西方古典與現代繪畫大都是在一幅畫作中表現一個主題或描述一個場景,而在當代這個多元至上的時代,藝術家們紛紛對傳統繪畫進行了題材與媒介上的顛覆。我國改革開放後,最早接受西方創作新理念的美國藝術家羅伯特·勞森伯格(Robert Rauschenberg)就是打破傳統媒材限制,採用報紙、廣告、商標、影視圖像、快餐、卡通漫畫等各種布片、報紙、照片等實物材料作為創作素材,將之雜燴于自己作品中,與顏料相拼合。作為與勞森伯格同庚的美國當代畫家拉裏·瑞沃斯,在進行媒介與題材的創新探索上,較之更為前瞻性。其早期的畫風在某種程度上預示了上世紀80年代繪畫回歸潮流的創作方式,以至於真正回歸潮流到來時,瑞沃斯仍然走在前頭。
瑞沃斯選擇了把具有新聞性、社會性、面對大眾的事件與大眾無法得知的私密行為放在一起的方式,以記錄式的多元敘述打破以往的“單一”,從而對傳統藝術進行題材上的顛覆。作品《公眾形象與私密行為》(Public and Private,1984-1986)就是這樣,直接挪用報紙上的新聞圖片,採取色彩薄涂、形象剪切與層層拼貼的手法,以看似雜亂無序的圖像堆積,將政府官員、軍人、樂手等公眾形象以及家庭人物活動的私密行為無序地對比排列在同一幅畫中。畫面中甚至將人物的一半形象隨意剪切掉,表現出一種輕鬆與“隨意”,表達出藝術家對於每個公眾形象與私密行為的不同、善與惡、美與醜、真實與虛偽的共存,散發出一種獨特的視覺感受。
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