2014年6月12日晚上六點半，美國作家、翻譯家、漢學家比爾•波特（Bill Porter）的講座“活著，舞蹈著，翻譯著”在中央美術學院美術館學術報告廳開講。本次講座由中央美術學院人文學院和美術館主辦，詩人西川擔任主持人，出席的嘉賓還有中央美術學院副院長徐冰、雕塑繫於凡老師、姜傑老師、詩人翟永明、歐陽江河等。講座現場人數爆棚。
主持人西川從自己對波特的了解、相識談起，比爾•波特的翻譯筆名為赤松（Red Pine），中文出版物有《空谷幽蘭》、《禪的行囊》、《黃河之旅》、《心經解讀》、《問道中國》、《絲綢之路》等；英文譯著有《道德經》、《千家詩》、《寒山詩》、《韋應物詩選》等。西川認為比爾•波特的翻譯很有特色和創造性，對英文詩本身也有貢獻，並戲稱他為活神仙。
比爾•波特的講座從他兒時的經歷開始談起，小時候家庭十分富裕，也特別多有錢人到他家做客，他從12歲時就開始了解錢是很麻煩的事，是一種負擔，他覺得有錢人都有一個哈哈笑的臉譜，都是假的，不是“真正的人”。而他認為“真正的人”，是他家裏的傭人。比爾家有五六個傭人，他跟他們是好朋友。從那個時候起，比爾認識到，有錢的生活，不一定是快樂的生活。15歲時，比爾父母親離婚，之後父親很快破産，但是他卻覺得很輕鬆，很快樂。這件事也讓他明白他人生所追求的一定不是錢。
家庭破産後，比爾•波特服過兵役，後來進入哥倫比亞大學攻讀人類學，學校規定需要選修一門外語才能獲得獎學金，為了繼續學業，於是他隨意選擇了中文。在哥倫比亞大學讀書時，比爾在唐人街認識了壽冶老和尚，還教比爾打坐、修行。到1972年，比爾感到繼續讀人類學沒有什麼意思了，他想專心修行禪宗。於是比爾離開哥倫比亞大學，來到台灣佛光山，開始了寺廟生活。過了一年，因為感覺佛光山寺太熱鬧，於是比爾搬到更偏僻的海明禪寺又住了三年。在台灣詩廟修行期間，比爾一直都在學習和翻譯，他認為通過翻譯可以更好地學習另一門外語。此外，這段經歷帶給他的最大收穫便是“自由”，因為他覺得在哥倫比亞大學雖然會學習很多知識，然而這些都是”妄想”，人的思想會被這個系統控制。而在廟裏修行讓他能放下“妄想”，獲得自由。
1989年，比爾•波特和相識七年的台灣女孩結婚，需要工作的他在台灣為一個美國電臺做事，當時翻譯過《寒山詩集》、《石屋山居詩集》和《菩提達摩禪法》等書的他，早已有了到大陸尋訪隱士的念頭。並幸運得到了台灣首富之子王文洋的資助，這讓他有機會來中國大陸。於是比爾開始了在終南山尋找隱士的歷程，他把這段經歷結合歷史掌故，寫成了《空谷幽蘭》一書。這本書以英文寫作，把他所看到的中國隱士的生活告訴西方，希望人們能從中有所啟發。後來這本書譯為中文版，一版再版，受到眾多關注。
2012年，69歲的比爾開始了最後一次旅行——尋人不遇“finding them gone”。這一次他將沿著黃河與長江，循著陳子昂、曹植、阮籍、歐陽修、蘇東坡、李清照、白居易等36位詩人的足跡，與他們進行一場跨越時空的對話。30天走訪120個地方，並帶著美國最貴最有名的酒——用玉米釀製而成的波旁威士忌，因為他知道中國詩人都愛喝酒。比爾表示，只有重新走訪一遍古人曾經走過的足跡，才能感到自己離偉大的詩人們很近，真正理解他們當時的心境，和他們不朽的靈魂共舞。
這個著作完成後，比爾打算以後不想出書了，剩下的時間在家裏修行，喝茶、散步、打坐、寫書法等。因為他不想被捆綁在出版社的世界裏，同時感謝中國的讀者，讓他有自由的空間，不必因為錢而被束縛。
在本次講座中，比爾•波特風趣地講述了自己學習中文、山中修行、快40年的翻譯工作，從不了解中文，到愛上中文，到發現翻譯是了解一種文化最好的方式。對比爾來説，翻譯是一種“舞蹈”，而且，這種舞蹈要靠著中國的文化來跳。他用姜子牙釣魚的典故比喻自己的翻譯過程，有時候要通過打坐的方式一直等，靠著別人的力量和花很多時間才能翻譯出來。
在之後的互動環節，比爾•波特分享了他翻譯之路的收穫，來中國的感受和對禪宗的理解。比爾表示，翻譯沒有對不對的問題，正如沒有完美的“跳舞”，而是要看自己的內心，翻譯是一個表演的藝術，是為了自己的快樂。作為一個修行之人，比爾認為，禪宗沒有思想。所謂的“開悟”，也是一種妄想。
講座結束後，西川笑言，從觀眾無不正經的一個個提問，能看出來我們活得有多麼不放鬆，在比爾•波特精神的自由面前，我們反而顯得有點“緊”和“笨”，而他腦海中的高人就是像比爾這樣的人。最後，西川代表美術館為比爾贈送了小禮物。而他自己也給比爾贈送了一件禮物——唐代的古錢幣，他風趣地表示：比爾為唐代的詩人們翻譯了那麼多詩，可是卻沒有人來謝謝他，他代表唐朝的詩人來對他表示感謝。而這也是他在唐朝的所有的存款。全場爆笑，並報以雷鳴般的掌聲，講座在歡愉的氣氛中圓滿結束。
Q&A
問：談談您對“空即是色，色即是空”的理解？ 答：我們都生活在一個複雜大網（net）中，比如我現在站在這裡，所謂的“色”就是身體、地板和天花板是分離開的，而“空”則是這一切都沒有任何分別。
問：作為一個修行之人，請談談您在修行過程中的最大收穫是什麼？ 答：“自由”是我的最大收穫，修行後我發現很多東西都是妄想，都是可以放棄的。在這個階段，我依然可以學習，聽從自己的內心，任何事情可以由自己來決定。
問：你有沒有用西方的理論分析或質疑過中國的禪宗思想？ 答：沒有！因為禪宗沒有思想！
問：您怎麼理解“開悟”？是什麼原因讓您決定“下山”？ 答：所謂的“開悟”，也是一種妄想。問題不是你能不能開悟，而是許多人早已經開悟了，只是他們不願承認，正如一個房間開了一個窗戶，只是許多人不願意承認而已。你問我當時為什麼下山，其實……沒有什麼山可以下，沒有什麼城市可以入。上山和下山是一樣的，當然，上山更累。
問：中國的詩歌很難翻譯，您是如何進行翻譯的。對於從事當下翻譯工作的人，您對他們有什麼意見和建議？答：很簡單，喝杯茶。翻譯就像舞蹈。翻譯李白的詩，可以跟著李白跳舞，也可以把腳踩在李白腳上亦步亦趨，這當然安全，但李白會很疼。正如沒有完美的“跳舞”，翻譯沒有對不對的問題，而是要看自己的內心。要想做好翻譯，就不能把其當做工作，或者賺錢的工具，翻譯是一個表演的藝術，是為了自己的快樂。